Fungerar levertillskott?

Levern utför många viktiga funktioner, bland annat renar den blodet, syntetiserar proteiner, producerar hormoner och underlättar matsmältningen. Vissa tillverkare av levertillskott hävdar att deras produkter avgiftar och föryngrar levern.

Även om levern fungerar som kroppens primära avgiftnings- och filtreringssystem, gillar tillverkarna av kosttillskott att antyda att levern skulle kunna behöva en egen avgiftning.

I den här artikeln tar vi en titt på forskningen bakom levertillskott för att ta reda på om dessa produkter fungerar.

Fungerar levertillskott?

Det finns risker med att ta levertillskott.

Reklam för levertillskott kan påstå att dessa produkter gör följande:

• Avgifta levern och njurarna
• Främjar den allmänna leverhälsan
• Optimerar leverfunktionen
• Skydda levercellerna från inflammation
• Främja produktionen av galla
• Öka ämnesomsättningen och främja viktminskning.
• Stödja funktionerna i andningsorganen och immunförsvaret

Att ta ört- och kosttillskott av någon anledning kan göra mer skada än nytta. Tillgängliga uppgifter tyder på att växtbaserade kosttillskott är ansvariga för 20 % av leverskadorna in the United States.

Enligt en studie med DILIN (Drug-Induced Liver Injury Network) kan växtbaserade kosttillskott orsaka allvarligare leverskador än konventionella läkemedel.

Leverskador från dessa kosttillskott kan bidra till:

• Minskad blodkoagulation
• Svullnad i buken
• Gulsot eller gulfärgning av hud och ögon.
• Encefalopati eller hjärnskador

Personer med läkemedelsinducerad leverskada kan behöva en levertransplantation.

Forskarna bakom DILIN-studien fann att levertransplantation och dödsfall inträffade oftare hos personer som tog växtbaserade kosttillskott än hos dem som tog farmaceutiska läkemedel.

Food and Drug Administration (FDA) reglerar kosttillskott på ett annat sätt än läkemedel och kräver inte samma rigorösa säkerhetstester som läkemedel måste genomgå.

Tillverkare av kosttillskott kan också börja sälja eller marknadsföra kosttillskott utan godkännande från FDA, till skillnad från läkemedel.

Populära ingredienser i levertillskott

Många levertillskott innehåller en kombination av växtbaserade ingredienser, vitaminer och mineraler.

Mjölktistel

Mjölktistel, även känd som silymarin, är det vanligaste växtbaserade tillskottet för leverproblem i USA. extrakt av mjölktistel innehåller cirka 50 % silibinin, som är den aktiva ingrediensen i silymarin.

Silibinin fungerar som en antioxidant och neutraliserar fria radikaler som bidrar till inflammation.

Forskarna bakom en studie från 2013 fann att 7 gram per dag av Epaclin, ett kosttillskott som innehåller silymarin, E-vitamin och aminosyror, signifikant sänkte nivåerna av enzymer som läkare förknippar med leverskador.

I en klinisk studie från 2015 fann forskarna att 420 milligram silymarin som togs dagligen i fyra veckor minskade risken för läkemedelsinducerad leverskada med 28 procent hos personer som tog antituberkulosmediciner.

Resultaten från en Cochrane Review och en systematisk översikt från 2017 tyder dock på att även om silymarintillskott kan leda till minimala minskningar av leverenzymer är dessa fördelar inte kliniskt relevanta.

Författarna till Cochrane Review konstaterar att den stora majoriteten av de granskade studierna använde svaga metoder.

Zink

Zink är ett viktigt spårämne som främjar celldelning, DNA-syntes och immunfunktion. Kronisk leversjukdom kan leda till zinkbrist.

En annan äldre studie från 2012 tyder på att zinktillskott kan bidra till att skydda levern från oxidativ stress på grund av hepatit C-virusinfektioner.

Det behövs dock mer forskning för att stödja användningen av zink vid behandling av hepatit C eller andra leversjukdomar.

Lakritsrot

Lakritsrot innehåller en aktiv förening som kallas glycyrrhizinsyra, som kan bidra till att minska inflammation i levern och regenerera skadade leverceller.

Enligt en studie från 2016 på råttor fann forskarna att rå lakritsrotextrakt vände effekterna av alkoholinducerad inflammation och fettansamling i levern hos råttor.

I en klinisk fas III-studie från 2012 fick 379 personer med kronisk hepatit C glycyrrhizininjektioner tre eller fem gånger i veckan eller fem placeboinjektioner.

Enligt resultaten visade en högre andel personer i glycyrrhizingrupperna signifikant minskade symtom jämfört med kontrollgruppen.

De nuvarande bevisen är dock för begränsade för att stödja användningen av lakritsrot för att behandla eller förebygga leversjukdomar.

Enligt National Institute of Diabetes and Digest and Kidney Diseases (NIDDK) kan höga doser av lakritsrot som konsumeras under en längre tid leda till hjärt- och muskelkomplikationer.

Tecken på leverproblem

Levern är ett komplext organ som utför en rad viktiga funktioner.

En frisk lever avlägsnar avfall från blodet, metaboliserar fett och syntetiserar hormoner. En skadad, sjuk eller dåligt fungerande lever kan leda till farliga, till och med livshotande konsekvenser.

Hepatit avser självbegränsande eller kronisk inflammation i levern.

Hepatit uppstår oftast som ett resultat av en virusinfektion. Alkoholanvändning, exponering för gifter, vissa mediciner och fettdepåer i levern kan dock också orsaka hepatit.

Enligt NIDDK kan vissa personer utveckla symtom på hepatit C inom 1-3 månader och på hepatit B inom 2-5 månader. Personer som har kronisk hepatit kan inte visa några symtom på flera år.

Tecken på en dåligt fungerande lever är bland annat:

• Trötthet
• Svaghet
• Aptitlöshet
• Oavsiktlig viktminskning
• Illamående och kräkningar
• Mörkgul urin
• Grå avföring
• Obehag i övre högra delen av buken.

Personer som har en avancerad leverskada kan uppleva:

• Blödning och blåmärken lätt.
• Ödem, som orsakar svullnad i underben, fotleder och fötter.
• Vätskeretention i buken.
• Kliande hud.
• Gulsot eller gulfärgning av hud och ögon.
• Förvirring eller svårigheter att tänka.
• Minnesförlust.
• Personlighets- eller humörförändringar.

Hur man upprätthåller en frisk lever

Det finns inte tillräckligt med vetenskapliga bevis för att fullt ut stödja användningen av kosttillskott för att behandla eller förebygga leversjukdomar. Följande livsstilsval kan dock bidra till att hålla levern frisk:

Begränsa intaget av mättat fett

Höga nivåer av triglycerider och kolesterol i blodet kan skapa fettdepåer runt levern, vilket kan leda till icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD) och långsiktiga leverskador.

Begränsa alkoholkonsumtionen

Levern producerar giftiga kemikalier, till exempel acetaldehyd, när den metaboliserar alkohol.

Hälsovårdsexperter definierar tungt alkoholbruk som åtta eller fler drinkar i veckan för kvinnor och 15 eller fler drinkar i veckan för män. Tung alkoholanvändning kan öka en persons risk för leversjukdom och andra kroniska sjukdomar.

Att konsumera fyra till fem drinkar på två timmar eller mindre kan leda till steatos, vilket är ett tillstånd där fettdroppar ansamlas inuti levercellerna.

En person kan vända effekterna av steatos om han eller hon slutar konsumera alkohol. Kontinuerligt binge drinking kan dock leda till kronisk steatos och kronisk leversjukdom.

Dietary Guidelines for American 2015-2020 rekommenderar att man begränsar alkoholkonsumtionen till högst en drink per dag för kvinnor och högst två drinkar per dag från män.

Minimera exponeringen för gifter

Levern bryter ner giftiga ämnen i blodet.

Exponering för miljögifter, såsom rengöringsmedel, bekämpningsmedel och tobaksrök, kan skada levern när den filtrerar dessa ämnen från blodet.

Undvik kronisk användning av droger

Levern metaboliserar mediciner och droger i blodet.

Kronisk användning av illegala droger, som heroin och kokain, kan leda till leverinflammation och skador.

Receptbelagda och receptfria läkemedel kan också bidra till läkemedelsinducerade leverskador.

Enligt FDA är läkemedel som kan bidra till leverskador bl.a. följande:

• Antibiotika, såsom amoxicillin och erytromycin.
• Paracetamol, som är ett receptfritt smärt- och febernedsättande medel.
• Cancerläkemedel, t.ex. mercaptopurin, lapatinib och pazopanib.
• Ångestdämpande och antidepressiva läkemedel, inklusive duloxetin och nortriptylin.
• Immunosuppressiva medel, inklusive ciklosporin och metotrexat.

När ska du träffa en läkare?

Människor bör träffa sin läkare om de får symtom på leversjukdom eller om de tror att de kan ha utsatts för ett hepatitvirus.

De flesta människor förblir symtomfria i de tidiga stadierna av leversjukdom. Läkare kan upptäcka tidiga tecken på leverskador vid årliga kontroller och rutinmässiga screeningbesök.

Den som har en familjehistoria av leversjukdom eller uppvisar en eller flera riskfaktorer kan tala med sin läkare om att sänka sin risk för leversjukdom.

Sammanfattning

Aktuell forskning tyder på att mjölktistel, zink och lakritsrotextrakt har antiinflammatoriska egenskaper som kan förebygga leverskador från infektioner och exponering för gifter. Alla dessa ämnen medför dock också hälsorisker.

Läkare och forskare erkänner dock inte levertillskott som effektiva på grund av de begränsade tillgängliga bevisen.