Elintarvikkeet

Nitraatteja ja nitriittejä esiintyy kemikaaleissa kuten natriumnitraatti ja kaliumnitraatti. Näitä käytetään säilöntäaineina ja ne estävät haitallisten bakteerien kasvua tietyissä elintarvikkeissa, kuten pekonissa ja muissa kuivatun lihan tuotteissa.

Nitraatteja esiintyy luonnollisesti kasveissa ja niillä voi olla etuja sydän- ja verisuoniterveydelle (sydämelle). Ruokavalion nitraatti imeytyy ruoansulatuskanavassa ja suuri osa siitä erittyy virtsaan. Sylkirauhaset näyttelevät tärkeää roolia nitraatin takaisinimeytymisessä kehosta ja sen tiivistämisessä. Suun takaosassa olevat bakteerit muuntavat nitraatin nitriitiksi, joka imeytyy mahalaukussa ja ohutsuolessa ja jakautuu muualle kehoon (1).

Tässä artikkelissa keskustelemme siitä, mitkä elintarvikkeet sisältävät nitraattia, onko se luonnollisesti esiintyvä vai lisäaine ja miten tämä voi vaikuttaa yleiseen terveyteesi.

Missä nitraatteja esiintyy?

Nitraatteja esiintyy luonnollisesti tietyissä vihanneksissa. Niitä lisätään myös prosessoituihin elintarvikkeisiin maun vahvistamiseksi ja värin säilyttämiseksi.

Luonnollisesti vihanneksissa

On olemassa tiettyjä kasveja, jotka luonnollisesti sisältävät korkeita nitraattipitoisuuksia, mukaan lukien:1

• Lehtivihannekset kuten rucola, salaatti, pinaatti ja mangoldi.
• Punajuuret ja punajuuret
• Porkkanat
• Selleri
• Retiisi
• Raparperi

Lehtivihanneksilla on korkeimmat nitraattipitoisuudet. Nitraatti- ja nitriittitasot ovat keskimäärin alhaisemmat säilötyissä vihanneksissa kuin tuoreissa vihanneksissa.

Prosessoidut elintarvikkeet

Moniin prosessoituihin lihatuotteisiin lisätään korkeita nitraattitasoja. Nämä lisäaineet palvelevat useita tarkoituksia, mukaan lukien säilöntä, antavat suolaista makua ja joissakin tapauksissa säilyttävät väriä (kuten punaisessa lihassa). Nämä lihatyypit sisältävät (1):

• Bacon
• Jerky (naudanliha, kalkkuna, muu liha)
• Kanatuotteet purkissa
• Kinkku
• Nakki
• Possunfileet
• Makkara
• Vesi

Nitraatteja voi olla juomavedessä. Nitraattia ei voi nähdä, haistaa tai maistaa, joten vedenpitoisuudet on testattava yhdellä kahdesta menetelmästä: kadmiumreduktio- tai nitraatti-elektrodimenetelmällä. Nämä suoritetaan yleensä paikallisen terveysosaston toimesta, mutta niillä, joilla on yksityisiä vesilähteitä (esim. kaivo), on saatava vettään testattavaksi ammattilaiselta.2

Nitraatit pääsevät vesijärjestelmään lannoituksesta, jätevedestä ja kaatopaikoista johtuvan valuman vuoksi. Niitä ei pitäisi olla vesijärjestelmässäsi, mutta jos sinulla on kaivovesi, jossa on rappeutuva tai huonosti rakennettu kaivo, se voi vuotaa juomaveteesi.

Pullovesi voi sisältää nitraatteja. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ilmoittaa, että suurin sallittu kokonaisnitraatti- ja nitriittipitoisuus (kuten typpinä) on 10 milligrammaa desilitrassa (mg/dL). Jos pullo ylittää tämän määrän, etikettiin on merkittävä 'Contains Excessive Nitrate'3.

Nitraattien edut

Vihanneksissa luonnollisesti esiintyvät nitraatit voivat vaikuttaa typpioksidin vaikutusten kautta, joka on eräänlainen verisuonia laajentava aine (mikä tarkoittaa, että se auttaa verisuonia rentoutumaan ja avautumaan). Typpioksidilla on rooli sydän- ja verisuoniterveydessä parantamalla verenpainetta, sydämen toimintaa ja harjoittelukykyä (4).

Vuoden 2021 ruokatutkimuksessa seurattiin ihmisiä, jotka raportoivat ruokavalionsa ajan myötä. Yhden kupin nitraattipitoisten vihannesten syöminen päivittäin liittyi sydän- ja verisuonitautien riskin vähenemiseen kyseisessä väestössä (5). Tutkimus osoitti myös, että kohtuullisia tai suuria määriä nitraattipitoisia vihanneksia kuluttavat henkilöt osoittivat näitä erityisiä etuja:

• 15 % alhaisempi sydämen vajaatoiminnan riski
• 12 % alhaisempi sydänsairauksien riski
• 17 % alhaisempi aivohalvauksen riski

On epäselvää, auttavatko luonnollisesti esiintyvät nitraatit torjumaan kognitiivisen heikkenemisen oireita - Alzheimerin taudin tunnusomaista oiretta - mutta tutkimus on käynnissä. Tekijöitä ovat muun muassa potilaan ikä ja terveys sekä se, kuinka pitkälle he ovat edenneet taudin kehityksessä. Lisätutkimuksia tarvitaan arvioimaan terveellisten nitraattien syömisen etuja kognitiivisten hyötyjen osalta (6).

Nitraattilisät voivat parantaa kestävyys- ja sprinttiharjoituksia urheilijoilla. Ne voivat myös hyödyttää painonnostajia tukemalla luuston terveyttä, lihasten rakentamista ja yleistä suorituskykyä (7).

Nitraattien kulutukseen liittyvät riskit

Ruokaan lisättyjen ravintokuitujen, jotka käytetään säilöntään, makuun ja väriin, saanti voi myös johtaa tiettyihin tiloihin ja terveysongelmiin, vaikka näitä riskejä voidaan vähentää syömällä orgaanisia nitraatteja, joita löytyy vihanneksista. Kuitenkin voi olla vaikeaa määrittää näiden tilojen tarkka syy (esim. ympäristö, elämäntapatekijät, perimä).

Tilat, jotka liittyvät korkeisiin nitraattikulutustasoihin, ovat muun muassa:8

• Korkea verenpaine: Runsaasti prosessoitujen elintarvikkeiden syöminen voi vaikuttaa verenpaineeseen, mikä voi johtaa sydänsairauksiin.
• Paksusuolisyöpä: Lihan (nitraattilisäaineiden kanssa) syöminen erittäin korkeissa lämpötiloissa lisää paksusuolisyövän riskiä. Yhteys runsaan lihan syömisen ja paksusuolisyövän välillä on hyvin tunnettu (9).
• Mahalaukkusyöpä: Korkea tai kohtuullinen nitraattien saanti ruokavaliossa on yhteydessä suurempaan riskiin mahalaukkusyöpään (10). Tutkimuksia tehdään edelleen, jotta ymmärrettäisiin paremmin yhteys.
• Methemoglobinemia: Tämä tila, joka tunnetaan myös nimellä sininen vauvasyndrooma, esiintyy alle kuuden kuukauden ikäisillä vauvoilla liiallisen nitraattien kulutuksen ja imeytymisen vuoksi.

Riskien minimointi

On olemassa tapoja vähentää riskiä terveysongelmille, joita elintarvikelisäaineet, jotka sisältävät nitraatteja, aiheuttavat:

• Syö runsaasti tuoreita hedelmiä ja vihanneksia.
• Rajoita käsiteltyjä elintarvikkeita, kuten jauhelihaa ja nakkeja.

Tutkijat havaitsivat verenpaineen laskua vanhemmilla aikuisilla, jotka joivat punajuurimehua (11).

Nitraattilisäravinteita tutkitaan sen selvittämiseksi, onko niillä potentiaalia parantaa tiloja, kuten aivohalvaus, sydäninfarkti ja hypertensio (korkea verenpaine) sekä lievittää mahahaavoja. Tarkista aina terveydenhuollon tarjoajaltasi ennen uuden lisäravinteen aloittamista (12).

Yhteenveto

Lähteestä riippuen nitraatit voivat auttaa tai heikentää terveyttäsi. Yksi tapa tukea yleistä terveyttä on syödä runsaasti täysjyväruokaa, tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, mikä voi hyödyttää sydän- ja verisuoniterveyttäsi sekä verenkiertoa aivoihin ja muuhun kehoon. Terveellinen ruokavalio voi minimoida kroonisia sairauksia ja joidenkin sairauksien, kuten paksusuoli- ja mahalaukkusyövän, esiintymistä.

Ymmärtäminen nitraattien terveyshyödyistä tai riskeistä ruoassasi ja vedessäsi voi olla hämmentävää. Varmista, että otat yhteyttä terveydenhuollon tarjoajaasi, jos sinulla on kysymyksiä nitraattien lähteestä päivittäisessä ruokavaliossasi, jotta voit selvittää, tarvitsetko säätöä.

Jos sinulla on kaivovesi, olisi hyvä idea testata vettä varmistaaksesi, ettet juo enemmän kuin mitä FDA pitää turvallisena määränä. 

Usein kysytyt kysymykset & vastaukset

Mitkä elintarvikkeet sisältävät lisättyjä nitraatteja?

Käsitellyt elintarvikkeet, kuten pekoni, naudanlihavalmisteet, kinkku ja lihasäilykkeet, sisältävät kaikki lisättyjä nitraatteja.

Mitkä elintarvikkeet ovat rikkaita luonnollisista nitraateista?

Elintarvikkeet, jotka luonnostaan sisältävät nitraatteja, ovat muun muassa punajuuret, porkkanat, selleri ja raaka pinaatti. Nämä ovat hyviä sinulle ja niillä on terveyshyötyjä, kuten verenpaineen ja urheilusuorituksen tukeminen.

Onko pullovedessä nitraatteja?

Kyllä, pullovesi voi sisältää nitraatteja, mutta pieninä määrinä. Elintarviketurvallisuusvirasto ilmoittaa, että sallittu nitraattityppipitoisuus pullovedessä on 10 tai 45 milligrammaa litraa kohti (mg/L) yhteensä nitraattia. Jos pullo ylittää tämän määrän, etikettiin on merkittävä "Sisältää liikaa nitraattia".