Vinkit & Neuvot

Laktoferriini (myös kutsuttu laktoferriiniksi) on viime aikoina saanut huomiota ravintolisänä, jolla on potentiaalia vahvistaa terveyttä. Tämä luonnollinen proteiini, jota löytyy muun muassa äidinmaidosta, voi tukea immuunijärjestelmää, parantaa suoliston terveyttä ja vähentää tulehdusta – tekijöitä, jotka ovat tärkeitä terveyttä arvostaville henkilöille.

Tässä artikkelissa selitämme, mitä laktoferriini on, miten se toimii kehossa, mitä tieteellisesti tutkittuja etuja se voi tarjota ravintolisänä sekä mitä haittavaikutuksia tai riskejä voi olla. Tieto perustuu ajankohtaiseen tutkimukseen ja virallisiin lähteisiin, jotta saadaan todisteisiin perustuva kuva laktoferriinistä.

Mitä laktoferriini on?

Laktoferriini on glykoproteiini (proteiini, joka on sitoutunut hiilihydraatteihin), jota esiintyy luonnollisesti ihmisissä ja eläimissä. Nimi tulee siitä, että se löydettiin ensimmäisenä maidosta (lacto) ja että se sitoo rautaa (ferrin). Laktoferriiniä on runsaasti ternimaidossa (kolostrum) – ensimmäisessä maidossa sekä ihmisiltä että lehmiltä – sekä muissa kehon nesteissä, kuten syljessä, kyynelissä ja limakalvoeritteissä.

Laktoferriini kuuluu transferriini-perheeseen, eli proteiineihin, jotka kuljettavat rautaa kehossa. Kehossa laktoferriini on osa synnynnäistä immuunijärjestelmää; sitä löytyy muun muassa valkosoluista (neutrofiileistä), jotka vapauttavat laktoferriiniä infektioiden aikana.

Ravintolisänä laktoferriini saadaan useimmiten lehmänmaidosta (bovinen laktoferriini) tai se valmistetaan fermentoinnin avulla (esim. geenimuunnellusta riisistä, joka tuottaa ihmisen laktoferriiniä). Bovin laktoferriini on rakenteeltaan samanlainen kuin ihmisen oma laktoferriini ja on osoittautunut omaavan samanlaista biologista aktiivisuutta. EU:ssa bovinen laktoferriini luokitellaan "uuden ruoan" (Novel Food) alaisuuteen ja se hyväksyttiin turvalliseksi käytettäväksi elintarvikkeissa vuonna 2012. Sitä käytetään nykyään kaikessa äidinmaidonkorvikkeista urheiluravinteisiin.

Kuinka laktoferriini toimii kehossa?

Laktoferriini omaa useita tärkeitä biologisia toimintoja ainutlaatuisen kykynsä vuoksi sitoa rautaa ja vuorovaikuttaa immuunijärjestelmän kanssa. Tässä on joitakin tapoja, joilla laktoferriini vaikuttaa kehossa:

• Bakteereja tappava vaikutus: Laktoferriini voi estää haitallisten bakteerien kasvua sitomalla rautaa, jota bakteerit tarvitsevat lisääntyäkseen. Se "nälkiinnyttää" patogeenisiä mikro-organismeja raudasta ja estää siten niiden leviämistä. Samalla se ei vahingoita suoliston hyvälaatuisia bakteereita – laktoferriini päinvastoin edistää hyödyllisten probioottisten bakteerien, kuten bifidobakteerien, kasvua.
• Virusinfektioita estävä vaikutus: Laktoferriini voi myös torjua viruksia sitoutumalla sekä viruspartikkeleihin että solujen pintoihin, mikä estää viruksia infektoimasta soluja. Tutkimukset osoittavat, että laktoferriini omaa laajaa virusinfektioita estävää aktiivisuutta monia erilaisia viruksia vastaan, mukaan lukien koronaviruksia laboratoriotutkimuksissa. Tämä johtuu siitä, että proteiini voi häiritä viruksen kykyä kiinnittyä isäntäsoluihin.
• Immunomoduloiva vaikutus: Laktoferriini vaikuttaa immuunijärjestelmän soluihin ja voi stimuloida kehon puolustusta. Esimerkiksi on osoitettu, että se stimuloi lymfosyyttejä (erityinen valkosolutyyppi) ja yleisesti moduloi immuunivastetta tehden siitä tehokkaamman. Tuloksena on vahvempi immuunijärjestelmä, joka pystyy paremmin taistelemaan infektioita vastaan.
• Anti-inflammatoriset ominaisuudet: Laktoferriini voi vähentää liiallista tulehdusta kehossa. Se omaa antioksidanttivaikutuksen sitomalla rautaa ja estämällä haitallisten hydroksyyliradikaalien muodostumista. Lisäksi laktoferriini voi signaloida immuunijärjestelmälle tasapainottamaan pro-inflammatoristen ja anti-inflammatoristen aineiden tuotantoa, mikä auttaa torjumaan kroonista matala-asteista tulehdusta.
• Tuki suoliston terveydelle: Suolistossa laktoferriini auttaa vahvistamaan suoliston esteitä ja torjumaan oksidatiivista stressiä (esim. estämällä rasvojen peroksidaatiota). Sen prebioottinen vaikutus – kyky edistää hyviä suolistobakteereita – edistää tasapainoista suoliston mikrobistoa ja voi parantaa suoliston terveyttä. Terve suoliston mikrobisto on yhteydessä sekä parempaan ravinteiden imeytymiseen että hyvin toimivaan immuunijärjestelmään.
• Raudan kuljetus ja imeytyminen: Sitomalla rautaa laktoferriini toimii kuljettajana, joka auttaa toimittamaan rautaa sinne, missä sitä tarvitaan kehossa, esim. luuytimeen veren muodostusta varten. Vauvat voivat tehokkaasti hyödyntää rautaa äidinmaidon laktoferriinin kautta. Aikuisilla tutkimukset viittaavat siihen, että laktoferriini voi parantaa raudan imeytymistä suolistossa ja nostaa veren rautapitoisuutta, samalla pitäen raudan poissa patogeeneiltä.

Etuja laktoferriinin käytöstä ravintolisänä

Yllä olevien monipuolisten toimintojen ansiosta laktoferriiniä tutkitaan useissa yhteyksissä terveyttä edistävien vaikutusten vuoksi. Alla on joitakin mahdollisia etuja laktoferriinin käytöstä ravintolisänä, perustuen siihen, mitä tieteelliset tutkimukset ovat toistaiseksi osoittaneet:

Vahvempi immuunijärjestelmä ja infektiosuoja

Laktoferriini on ehkä tunnetuin roolistaan immuunijärjestelmässä. Kuten mainittiin, laktoferriini omaa sekä antibakteerisia että antiviraalisia ominaisuuksia. Se auttaa immuunijärjestelmää taistelemaan tunkeutujia vastaan tekemällä ympäristöstä epäsuotuisan patogeeneille (esim. raudan sitomisen kautta) ja häiritsemällä suoraan mikro-organismien kasvua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että laktoferriini omaa laajan valikoiman antiviraalisia vaikutuksia, tavallisista flunssaviruksista vakavampiin viruksiin.

Se toimii myös immunomoduloivasti, mikä tarkoittaa, että se voi vahvistaa kehon puolustusreaktioita tarpeen mukaan. Yksi tutkimus julkaisu korostaa, että laktoferriini on "pleiotrooppinen" (monipuolisesti vaikuttava) ja ei-toksinen, omaa laajaa antiviraalista, immunomoduloivaa ja anti-inflammatorista vaikutusta.

Niille, jotka haluavat tukea immuunijärjestelmäänsä, laktoferriini voi siis olla mielenkiintoinen lisä, erityisesti kausina, jolloin altistuu monille infektioille. Jotkut kliiniset tutkimukset vauvoilla ja lapsilla ovat jopa havainneet vähentyneen esiintyvyyden ja vakavuuden ripulissa ja hengitystieinfektioissa, kun äidinmaidonkorvike on rikastettu laktoferriiniä, mikä viittaa yleiseen infektiosuojaa edistävään vaikutukseen.

Parantunut suoliston terveys ja suoliston mikrobisto

Suoliston terveys on keskeinen hyvinvointimme kannalta, ja laktoferriini voi vaikuttaa myönteisesti myös tässä. Prebioottina laktoferriini edistää hyvien bakteerien kasvua suolistossa, erityisesti bifidobakteerien. Samalla se estää haitallisia bakteereita, kuten E. colia ja muita patogeenejä.

 Tämä kaksoisvaikutus voi auttaa palauttamaan tasapainon suoliston mikrobistossa (mikrobiomissa). Lisäksi laktoferriini voi vahvistaa suolen limakalvoa ja este-toimintoa, estäen myrkyllisten aineiden ja mikrobien pääsemästä suolen limakalvon läpi ja aiheuttamasta tulehdusta. Yksi katsausartikkeli huomautti, että laktoferriini edistää suolen homeostaasia stimuloimalla sekä suolen limakalvon solujen että hermojen kypsymistä ja tasapainottamalla immuunivastetta suolistossa.

 Herkän vatsan omaaville tai niille, jotka haluavat edistää ruoansulatustaan, laktoferriinin suolistoa tukevat vaikutukset voivat olla arvokkaita. Tutkimuksia on myös käynnissä siitä, voiko laktoferriini auttaa suoliston tulehduksissa ja ruoansulatuskanavan sairauksissa, vaikka lisää tutkimuksia tarvitaan varmojen johtopäätösten tekemiseksi.

Anti-inflammatoriset vaikutukset

Krooninen matala-asteinen tulehdus liittyy moniin terveysongelmiin, nivelkipuista sydän- ja verisuonisairauksiin. Laktoferriini on tutkimuksissa osoittautunut kykeneväksi vähentämään tulehdusta useilla tavoilla. Ensinnäkin se toimii antioksidanttina neutraloimalla vapaita radikaaleja ja sitomalla rautaa, joka muuten voisi edistää oksidatiivista stressiä.

 Toiseksi se vuorovaikuttaa immuunijärjestelmän kanssa vähentäen pro-inflammatoristen sytokiinien (signaalimolekyylit) tuotantoa, kun nämä ovat koholla. COVID-19 -yhteydessä tutkijat ovat ehdottaneet laktoferriiniä mahdollisena lisänä lievittämään hyperinflammatorista tilaa, joka voi syntyä vakavassa sairaudessa – juuri sen immunoregulatiivisten ja tulehdusta estävien ominaisuuksien vuoksi. Myös tiloissa, kuten ylipaino ja aineenvaihduntasairaudet, joissa matala-asteinen tulehdus on usein läsnä, tutkitaan, voiko laktoferriini olla hyödyllinen.

Kliinisessä tutkimuksessa lapsilla, joilla on tyypin 2 diabetes (sairaus, joka liittyy tulehdukseen liikalihavuudessa), havaittiin esimerkiksi, että laktoferriinin lisäys vähensi tulehdusmarkkereiden, kuten IL-6, TNF-α ja lipokaliini-2, tasoja, mikä viittaa anti-inflammatoriseen vaikutukseen. Keskimääräiselle käyttäjälle laktoferriini voi siis auttaa pitämään tulehduksen kurissa ja edistää palautumista esimerkiksi kovasta harjoittelusta tai sairaudesta.

Apua raudan imeytymiseen ja veren arvoihin

Raudanpuute ja anemia ovat yleisiä ongelmia, erityisesti hedelmällisessä iässä olevilla naisilla. Perinteiset rautalisät voivat kuitenkin aiheuttaa ruoansulatuskanavan haittavaikutuksia, kuten pahoinvointia ja ummetusta. Tässä laktoferriini voi tarjota vaihtoehdon. Raudan sitomiskykyensä ansiosta laktoferriini voi helpottaa raudan imeytymistä suolistossa ja toimittaa sitä kehon soluille.

Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että laktoferriinin lisäys voi nostaa hemoglobiinitasoja ja täydentää rautavarastoja (mitattuna ferritiinillä) henkilöillä, joilla on raudanpuuteanemia. Vertailumeta-analyysissä laktoferriini osoittautui itse asiassa tehokkaammaksi kuin rautasulfaatin (yleinen rautalisä) parantamaan rautapitoisuuksia – samalla kun vähemmän ruoansulatuskanavan haittavaikutuksia raportoitiin. Raskaana oleville naisille, joilla on raudanpuute, laktoferriini on osoittanut samanlaisia tuloksia kuin perinteiset rautatabletit. Koska laktoferriini omaa myös anti-inflammatorisia ominaisuuksia, se voi auttaa katkaisemaan kierteen, jossa tulehdus (hepcidiini-hormonin kautta) estää raudan imeytymistä. Yhteenvetona todisteet viittaavat siihen, että laktoferriini voi olla hellävarainen tapa parantaa raudan tilaa ja torjua anemiaa, mikä on arvokas terveysetu.

Muita mahdollisia etuja

Yllä olevien alueiden lisäksi tutkimus laktoferriinin muista terveysvaikutuksista on käynnissä. On osoitettu, että sillä on antioksidanttisia ominaisuuksia, jotka suojaavat soluja vapailta radikaaleilta.

Jotkut tutkimukset viittaavat myös siihen, että laktoferriini voi omaa antitumorivaikutuksia ja estää syöpäsolujen kasvua laboratoriotilanteissa, vaikka tämä on varhaista tutkimusta eikä mitään, mitä voitaisiin soveltaa syövän hoitoon tällä hetkellä. Ihonhoidossa laktoferriini on saanut huomiota mahdollisesta roolistaan aknessa ja muissa iho-ongelmissa. Laktoferriiniä sisältävät ravintolisät, jotka on yhdistetty sinkkiin ja antioksidantteihin, ovat kliinisessä

 tutkimuksessa vähentäneet aknepurkauksia teini-ikäisillä, todennäköisesti sen antibakteeristen ja anti-inflammatoristen vaikutusten ansiosta myös iholla. On myös viitteitä siitä, että laktoferriini voi tukea suun terveyttä (se kuuluu luonnollisesti syljen puolustukseen kariesia vastaan) ja ehkä jopa estää luukatoa (koska laktoferriini voi stimuloida luusoluja tietyissä kokeissa). Tutkimus näillä alueilla ei ole vielä yhtä laajaa, mutta tulokset tähän mennessä viittaavat siihen, että laktoferriini on erittäin monipuolinen aine, jolla on laajoja terveyttä edistäviä ominaisuuksia.

Haittavaikutukset ja turvallisuus

Tärkeä näkökohta kaikissa ravintolisissä on niiden turvallisuus. Laktoferriiniä pidetään yleisesti turvallisena käyttää. Koska se on aine, jota esiintyy luonnollisesti elintarvikkeissa (esim. maitotuotteissa) ja jota myös keho tuottaa itse, akuutin haittavaikutuksen riski on alhainen normaaleilla annoksilla. Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) on arvioinut bovinen laktoferriinin ja todennut, että haitallisia vaikutuksia ei esiinny ehdotetuilla elintarvikkeiden lisäannoksilla. Heidän arvioinnissaan aikuisille laskettu suurin saanti (~3 grammaa päivässä) vastasi turvallista tasoa hyvällä marginaalilla.

Käytännön kokemus ja tutkimukset osoittavat, että laktoferriinin lisäykset siedetään hyvin. Joissakin tapauksissa voi esiintyä lieviä ruoansulatuskanavan vaivoja, kuten löysää ulostetta tai turvotusta, mutta nämä ovat harvinaisia. Tärkeää on, että maidon proteiiniallergiasta kärsivien on oltava varovaisia – lehmänmaidosta uutettu laktoferriini on toki eristetty komponentti, mutta se voi mahdollisesti aiheuttaa reaktioita erittäin herkille yksilöille.

Äärimmäisissä suurissa annoksissa laktoferriini voi aiheuttaa haittavaikutuksia. Yhdisteiden mukaan yli 7 gramman päivittäinen saanti voi lisätä riskiä oireille, kuten ihottuma, ruokahaluttomuus, ummetus, ripuli ja pahoinvointi. Niin suuria annoksia on kaukana siitä, mitä tavalliset ravintolisät sisältävät (tyypilliset lisät antavat 0,1–0,3 grammaa päivässä). Kuten kaikkien ravintolisien kohdalla, on tärkeää noudattaa annosteluohjeita ja neuvotella lääkärin kanssa, jos on olemassa taustalla olevia terveysongelmia tai käyttää muita lääkkeitä.

Yhteenvetona laktoferriini on turvallinen ravintolisä useimmille terveille henkilöille, kun sitä otetaan suositelluissa annoksissa. Sitä on jopa käytetty päivittäin jopa vuoden ajan tutkimuksissa ilman raportoituja negatiivisia vaikutuksia. Tietenkin raskaana olevien ja imettävien sekä pienten lasten tulisi aina neuvotella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen uusien lisäysten aloittamista, vaikka laktoferriini esiintyy luonnollisesti äidinmaidossa ja äidinmaidonkorvikkeessa.

Johtopäätös

Laktoferriini näyttää lupaavalta ravintolisältä terveyttä arvostaville, kiitos sen ainutlaatuisen yhdistelmän ominaisuuksia: se on antibakteerinen, antiviraalinen, immuunivahvistava, anti-inflammatorinen, prebioottinen ja rautaa kuljettava – kaikki yhdessä ja samassa luonnollisessa proteiinissa. Tutkimus tähän mennessä tukee useita väitettyjä etuja, mukaan lukien parantunut immuunitoiminta, parempi suoliston terveys ja apu raudanpuutteessa. Samalla laktoferriini on yleisesti turvallista käyttää, ja haittavaikutuksia on raportoitu vain vähän. Kuten aina, tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan täysin kartoittaa pitkäaikaisvaikutuksia ja optimaalisia käyttötarkoituksia, mutta se tieto, mitä meillä on tänään, viittaa siihen, että laktoferriini voi olla arvokas lisä niille, jotka haluavat optimoida terveyttään. Sisällyttämällä viittauksia tieteellisiin tutkimuksiin ja auktoritatiivisiin lähteisiin toivomme, että tämä artikkeli on antanut selkeän ja informatiivisen kuvan siitä, mitä laktoferriini on ja miten sitä voidaan käyttää terveyden edistämiseksi.