Blodsukker

I dette afsnit af Medicinske myter diskuterer vi nogle af de mange misforståelser omkring et af de sødeste næringsstoffer: sukker.

I vores serie Medicinske myter tager vi os an medicinsk fejlinformation direkte. Med hjælp fra ekspertindsigt og forskning for at skelne fakta fra fiktion, giver vi klarhed i den mytiske verden af sundhedsjournalistik.

I århundreder har dette krystallinske sødemiddel invaderet alles snacks, drikkevarer, maver og sind. Det har også forårsaget sin del af kontroverser.

Selvom alle er bekendt med sukker som begreb, begynder vi med en kort forklaring.

Hvad er sukker?

Sukker er et opløseligt kulhydrat - et biologisk molekyle, der består af kulstof-, hydrogen- og oxygenatomer. Andre kulhydrater inkluderer blandt andet stivelse og cellulose, som er en strukturel komponent i planters cellevægge.

Enkle sukkerarter, eller monosaccharider, omfatter glukose og fruktose. Granuleret sukker er et sammensat sukker, eller disaccharid, kendt som saccharose, som består af glukose og fruktose. Under fordøjelsen nedbryder kroppen disaccharider til monosaccharider.

Sukkerets kemi forklarer dog ikke dets berygtede karakter. Stoffet har fået sit frygtede ry for at smage godt, men være skadelig for vores sundhed, hvis det indtages for frit.

1. Sukker er vanedannende

Nogle eksperter mener, at sukker er et vanedannende stof. For eksempel skriver forfatterne til en kontroversiel narrativ (1) gennemgang fra 2017:

"Dyredata har vist betydelig overlapning mellem indtagelse af tilsat sukker og stoflignende effekter, herunder bingeing, trang, tolerance, abstinens, korssensibilisering, korstolerance, korsafhængighed samt belønnings- og opioideffekter."

Denne gennemgang er dog rettet mod dyreforsøg. Som forfatterne til en anden gennemgang forklarer "er der en metodologisk udfordring i oversættelsen af dette arbejde, da mennesker sjældent indtager sukker isoleret."

Dr. Dominic M. Dwyer fra Cardiff Universitys School of Psychology forklarer: "Selvom de bestemt forekommer hos nogle mennesker, forekommer afhængighedslignende adfærd over for sukker og andre fødevarer kun hos et mindretal af overvægtige personer. Vi bør dog huske, at sukker kan drive overforbruget af fødevarer ud over dets vanedannende potentiale."

I samme ånd skriver professor David Nutt, formand for den uafhængige videnskabelige komité for narkotika og leder af afdelingen for neuropsykofarmakologi og molekylær billeddannelse ved Imperial College London:

"Der er i øjeblikket ingen videnskabelig evidens for, at sukker er vanedannende, selvom vi ved, at sukker har psykologiske effekter, herunder at det skaber nydelse, og at disse sandsynligvis formidles via hjernens belønningssystem."

Det er værd at bemærke, at selvom sundhedseksperter ikke klassificerer sukker som et afhængighedsskabende stof, gør det ikke sukker sundt.

2. Sukker gør børn hyperaktive

Dette er måske den mest almindelige myte, der er forbundet med sukker: at spise slik får børn til at løbe vildt. Faktum er, at der ikke er nogen videnskabelige beviser for, at sukker øger hyperaktiviteten hos de fleste børn.

I en metaanalyse fra 1995 i JAMA blev data fra 23 eksperimenter i 16 videnskabelige artikler kombineret. De drog følgende konklusion:

"Denne metaanalyse af de hidtil rapporterede studier (2) viste, at sukker (primært saccharose) ikke påvirker børns adfærd eller kognitive præstationer."

Personer med børn kan dog tvivle på sandheden i denne konklusion. For dem, der er interesserede i at læse mere, tager vi denne myte op udførligt i en tidligere udgave af Medicinske myter.

3. Sukker forårsager diabetes

En anden relativt almindelig myte er, at sukker direkte forårsager diabetes. Der er dog ingen direkte forbindelse mellem de to. Forvirringen opstår måske, fordi der er en iboende sammenhæng mellem blodsukkerniveauer og diabetes.

Historien er dog lidt mere kompliceret. Overvægt og fedme er risikofaktorer for type 2-diabetes, og forbrug af høje sukkerniveauer øger faktisk sandsynligheden for at udvikle overvægt eller fedme. Sukker er dog ikke den direkte årsag til type 2-diabetes.

Når det kommer til type 1-diabetes, spiller kost- og livsstilsfaktorer ingen rolle.

4. Undgå frugt når du bantar

Frugt er lækkert, delvist fordi det er sødt takket være naturligt forekommende sukkerarter. På grund af deres sukkerindhold mener nogle, at vi bør undgå at spise frugt, når vi holder en moderat vægt.

Dette er en myte. Frugt indeholder en række sunde forbindelser, herunder en række forskellige vitaminer og mineraler samt fibre.

Frugtkonsumtion er forbundet med sundhedsmæssige fordele, herunder nedsat dødelighed.

En undersøgelse (3) konkluderede, at frysetørret mango "ikke påvirker kropsvægten negativt, men giver en positiv effekt på fasteblodsukker". En anden undersøgelse (4) konstaterede, at forbrug af blåbær forbedrede insulinfølsomheden.

Det er dog værd at bemærke, at de to ovennævnte studier modtog bidrag fra National Mango Board henholdsvis United States Highbush Blueberry Council.

Gør hvad du vil med dette, men der er ingen tvivl om, at forbrug af frugt fremmer sundheden. At fjerne det fra vores kost for at reducere sukkerindtaget ville være en fejl.

5. Vi skal eliminere sukker fra vores kost

Da vi ved, at forbrug af overskydende sukker er dårligt for sundheden, giver det mening at reducere vores indtag. Det er dog ikke nødvendigt at fjerne det helt fra vores kost.

Som vi noterede ovenfor indeholder frugter sukker, og de fremmer sundheden, så at skære det fra vores kost ville være kontraproduktivt.

Som med alt i livet er moderation nøglen. Med det sagt har sødede drikkevarer, såsom læskedrikke, associationer med flere negative sundhedsmæssige konsekvenser, herunder nyreskader, cellealdring, hoftebrud, fedme, type 2-diabetes osv.

At fjerne læskedrikke fra vores kost ville bestemt ikke være en dårlig idé.

6. Sukker forårsager kræft

På trods af rygterne mener de fleste eksperter ikke, at sukker direkte forårsager kræft eller giver brændstof til dens spredning.

Kræftceller deler sig hurtigt, hvilket betyder, at de har brug for meget energi, som sukker kan give. Dette er måske roden til denne myte.

Alle celler har dog brug for sukker, og kræftceller har også brug for andre næringsstoffer for at overleve, såsom aminosyrer og fedtstoffer, så det handler ikke kun om sukker. Ifølge Cancer Research UK:

"Der er ingen beviser for, at en sukkerfri kost reducerer risikoen for at få kræft eller øger chancerne for at overleve, hvis du får en diagnose."

Ligesom med diabetes er der en twist - øget sukkerindtag har forbindelser til vægtøgning, mens overvægt og fedme er forbundet med øget kræftrisiko.

Så selvom sukker ikke direkte forårsager kræft og heller ikke bidrager til, at den trives, øger risikoen, hvis nogen indtager store mængder sukker og udvikler fedme.

Forskere fortsætter med at undersøge sammenhængen mellem kræft og sukkerindtag. Hvis der er forbindelser mellem de to, er de sandsynligvis indviklede. For eksempel skriver American Cancer Society:

"Der er [...] beviser for, at et kostmønster med meget tilsat sukker påvirker niveauerne af insulin og relaterede hormoner på en måde, der kan øge risikoen for visse kræftformer."

En undersøgelse (5), der omfattede data fra 101.279 deltagere, konkluderede, at "[t]otal sukkerindtag var forbundet med højere total kræftrisiko", selv efter kontrol af flere faktorer, herunder vægt.

Andre forskere har fundet forbindelser mellem sukkerindtag og specifikke kræftformer, såsom livmoderkræft og tyktarmskræft. Men i øjeblikket er forbindelsen ikke så solid, som rygterne hævder.

At tage med dig

Sukker er et emne, der forskes meget i. Hvis man skriver "sugar health" i Google Scholar, får man mere end 78.000 resultater kun fra 2020. Det er svært at navigere i denne mængde indhold, og som med alle videnskabelige emner er der meningsforskelle.

Noget at overveje er, at mange studier, der undersøger sukkerets sundhedseffekter, får finansiering fra fødevareindustrien. I en gennemgang af forskning om indtag af læskedrikke, ernæring og sundhed blev resultaterne af 88 relevante studier undersøgt.

De fandt "tydelige sammenhænge" mellem indtag af læskedrikke, kropsvægt og medicinske problemer." Talende nok rapporterer de også, at "studier finansieret af fødevareindustrien rapporterede betydeligt mindre effekter end studier, der ikke var finansieret af industrien."

Selvom der er en række misforståelser omkring sukker, er der nogle ting, der er sikre: selvom det måske ikke direkte forårsager diabetes eller kræft, er det ikke sundt at indtage høje sukkerniveauer. Moderation er desværre løsningen.