Tässä jaksossa Medicinska myter -ohjelmassa keskustelemme joistakin monista väärinkäsityksistä yhden makeimman ravintoaineen, sokerin, ympärillä.

Sarjassamme Medicinska myter käsittelemme lääketieteellistä virheellistä tietoa suoraan. Asiantuntijanäkemyksen ja tutkimuksen avulla erotamme faktat fiktiosta ja tuomme selkeyttä terveysjournalismin myyttiseen maailmaan.

Vuosisatojen ajan tämä kristallinen makeutusaine on vallannut kaikkien välipalat, juomat, vatsat ja mielet. Se on myös aiheuttanut osansa kiistoista.

Vaikka kaikki tuntevat sokerin käsitteenä, aloitamme lyhyellä selityksellä.

Mitä on sokeri?

Sokeri on liukoinen hiilihydraatti - biologinen molekyyli, joka koostuu hiili-, vety- ja happiatomeista. Muita hiilihydraatteja ovat muun muassa tärkkelys ja selluloosa, joka on kasvien soluseinien rakenteellinen komponentti.

Yksinkertaiset sokerit, tai monosakkaridit, sisältävät glukoosin ja fruktoosin. Kidesokeri on yhdistetty sokeri, tai disakkaridi, joka tunnetaan sakkaroosina, ja se koostuu glukoosista ja fruktoosista. Ruuansulatuksen aikana keho hajottaa disakkaridit monosakkarideiksi.

Sokerin kemia ei kuitenkaan selitä sen pahamaineista luonnetta. Aine on saanut huonon maineensa maistumalla hyvältä mutta olemalla haitallista terveydellemme, jos sitä kulutetaan liikaa.

1. Sokeri aiheuttaa riippuvuutta

Jotkut asiantuntijat uskovat, että sokeri on riippuvuutta aiheuttava aine. Esimerkiksi erään kiistanalaisen narratiivisen (1) katsauksen kirjoittajat vuodelta 2017 kirjoittavat:

"Eläindata on osoittanut merkittävää päällekkäisyyttä lisätyn sokerin kulutuksen ja huumeenkaltaisten vaikutusten, kuten ahmimisen, himon, sietokyvyn, vieroitusoireiden, ristiyliherkkyyden, ristinsietokyvyn, ristiriippuvuuden sekä palkkio- ja opioidi-vaikutusten välillä."

Tämä katsaus keskittyy kuitenkin eläintutkimuksiin. Kuten erään toisen katsauksen kirjoittajat selittävät, "on metodologinen haaste kääntää tämä työ, koska ihmiset harvoin kuluttavat sokeria eristyksissä".

Dr. Dominic M. Dwyer Cardiffin yliopiston psykologian laitokselta selittää: "Vaikka ne varmasti esiintyvät joillakin ihmisillä, sokeriin ja muihin elintarvikkeisiin liittyvät riippuvuuden kaltaiset käyttäytymiset esiintyvät vain pienellä osalla ylipainoisista henkilöistä. Meidän tulisi kuitenkin muistaa, että sokeri voi edistää elintarvikkeiden liikakulutusta sen riippuvuutta aiheuttavan potentiaalin ohella."

Samaan tapaan professori David Nutt, riippumattoman huumausainekomitean puheenjohtaja ja neuropsykofarmakologian ja molekyylikuvantamisen osaston johtaja Imperial College Londonissa, kirjoittaa:

"Tällä hetkellä ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että sokeri on riippuvuutta aiheuttavaa, vaikka tiedämme, että sokerilla on psykologisia vaikutuksia, kuten nautinnon tuottaminen, ja että nämä todennäköisesti välittyvät aivojen palkitsemisjärjestelmän kautta."

On syytä huomata, että vaikka terveysasiantuntijat eivät luokittele sokeria riippuvuutta aiheuttavaksi aineeksi, se ei tee sokerista terveellistä.

2. Sokeri tekee lapsista hyperaktiivisia

Tämä on ehkä yleisin myytti, joka liitetään sokeriin: että karkin syöminen saa lapset juoksemaan villisti. Tosiasia on, että ei ole tieteellisiä todisteita siitä, että sokeri lisää hyperaktiivisuutta useimmilla lapsilla.

Esimerkiksi eräässä JAMA:ssa vuonna 1995 julkaistussa meta-analyysissä yhdistettiin tietoja 23 kokeesta 16 tieteellisessä artikkelissa. He tekivät seuraavan johtopäätöksen:

"Tämä tähän mennessä raportoitu tutkimusten meta-analyysi (2) osoitti, että sokeri (pääasiassa sakkaroosi) ei vaikuta lasten käyttäytymiseen tai kognitiivisiin suorituksiin."

Ihmiset, joilla on lapsia, voivat kuitenkin epäillä tämän johtopäätöksen totuutta. Niille, jotka ovat kiinnostuneita lukemaan enemmän, käsittelemme tätä myyttiä laajasti aikaisemmassa Medicinska myter -julkaisussa.

3. Sokeri aiheuttaa diabetesta

Toinen suhteellisen yleinen myytti on, että sokeri aiheuttaa suoraan diabetesta. Kuitenkaan ei ole suoraa yhteyttä näiden kahden välillä. Hämmennys saattaa syntyä siksi, että verensokeritasojen ja diabeteksen välillä on sisäinen yhteys.

Tarina on kuitenkin hieman monimutkaisempi. Ylipaino ja lihavuus ovat tyypin 2 diabeteksen riskitekijöitä, ja korkean sokeritason kulutus lisää todellakin todennäköisyyttä kehittää ylipainoa tai lihavuutta. Sokeri ei kuitenkaan ole tyypin 2 diabeteksen suora syy.

Mitä tulee tyypin 1 diabetekseen, ruokavalio- ja elämäntapatekijät eivät vaikuta.

4. Vältä hedelmiä laihduttaessasi

Hedelmät ovat herkullisia, osittain siksi, että ne ovat makeita luonnollisesti esiintyvien sokereiden ansiosta. Joidenkin mielestä meidän pitäisi välttää hedelmien syömistä, kun pidämme kohtuullista painoa.

Tämä on myytti. Hedelmät sisältävät joukon terveellisiä yhdisteitä, kuten erilaisia vitamiineja ja mineraaleja sekä kuituja.

Hedelmien kulutus liittyy terveyshyötyihin, mukaan lukien vähentynyt kuolleisuus.

Eräs tutkimus (3) totesi, että pakastekuivattu mango "ei vaikuta negatiivisesti kehon painoon, mutta antaa positiivisen vaikutuksen paastoverensokeriin". Toinen tutkimus (4) osoitti, että mustikoiden kulutus paransi insuliiniherkkyyttä.

On kuitenkin syytä huomata, että edellä mainitut kaksi tutkimusta saivat rahoitusta National Mango Boardilta ja United States Highbush Blueberry Councililta.

Tee tästä mitä haluat, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että hedelmien kulutus edistää terveyttä. Sen poistaminen ruokavaliostamme sokerin saannin vähentämiseksi olisi virhe.

5. Meidän on poistettava sokeri ruokavaliostamme

Koska tiedämme, että liiallisen sokerin kulutus on huonoa terveydelle, on järkevää vähentää sen saantia. Ei kuitenkaan ole tarpeen poistaa sitä kokonaan ruokavaliostamme.

Kuten edellä mainittiin, hedelmät sisältävät sokeria, ja ne edistävät terveyttä, joten sen poistaminen ruokavaliostamme olisi haitallista.

Kuten kaikessa elämässä, kohtuus on avain. Tästä huolimatta makeutetuilla juomilla, kuten limsalla, on yhteyksiä useisiin kielteisiin terveysvaikutuksiin, mukaan lukien munuaisvauriot, solujen ikääntyminen, lonkkamurtumat, lihavuus, tyypin 2 diabetes ja paljon muuta.

Limsan poistaminen ruokavaliostamme ei todellakaan olisi huono idea.

6. Sokeri aiheuttaa syöpää

Huolimatta huhuista, useimmat asiantuntijat eivät usko, että sokeri suoraan aiheuttaa syöpää tai antaa polttoainetta sen leviämiselle.

Syöpäsolut jakautuvat nopeasti, mikä tarkoittaa, että ne tarvitsevat paljon energiaa, jota sokeri voi tarjota. Tämä on ehkä tämän myytin juuret.

Kuitenkin kaikki solut tarvitsevat sokeria, ja syöpäsolut tarvitsevat myös muita ravintoaineita selvitäkseen, kuten aminohappoja ja rasvoja, joten kaikki ei liity sokeriin. Cancer Research UK:n mukaan:

"Ei ole todisteita siitä, että sokeriton ruokavalio vähentäisi syöpäriskiä tai lisäisi selviytymismahdollisuuksia diagnoosin saatuaan."

Aivan kuten diabeteksen kohdalla, on olemassa käänne - lisääntynyt sokerin saanti on yhteydessä painonnousuun, kun taas ylipaino ja lihavuus ovat yhteydessä lisääntyneeseen syöpäriskiin.

Joten vaikka sokeri ei suoraan aiheuta syöpää eikä myöskään edistä sen kasvua, riski kasvaa, jos joku kuluttaa suuria määriä sokeria ja kehittää lihavuutta.

Tutkijat jatkavat syövän ja sokerin saannin välisen yhteyden tutkimista. Jos yhteyksiä on, ne ovat todennäköisesti monimutkaisia. Esimerkiksi American Cancer Society kirjoittaa:

"On [...] todisteita siitä, että runsaasti lisättyä sokeria sisältävä ruokavalio vaikuttaa insuliinin ja siihen liittyvien hormonien tasoihin tavalla, joka voi lisätä tiettyjen syöpämuotojen riskiä."

Eräässä tutkimuksessa (5), joka sisälsi tietoja 101 279 osallistujasta, todettiin, että "[k]okonais sokerin saanti oli yhteydessä korkeampaan kokonais syöpäriskiin", jopa useiden tekijöiden, mukaan lukien painon, kontrolloinnin jälkeen.

Muut tutkijat ovat löytäneet yhteyksiä sokerin saannin ja tiettyjen syöpämuotojen, kuten endometriumsyövän ja paksusuolensyövän, välillä. Mutta tällä hetkellä yhteys ei ole niin vahva kuin huhut väittävät.

Ota mukaan

Sokeri on aihe, jota tutkitaan paljon. Jos kirjoitat "sugar health" Google Scholariin, saat yli 78 000 tulosta pelkästään vuodelta 2020. On vaikeaa navigoida tässä sisällön määrässä, ja kuten kaikissa tieteellisissä aiheissa, on erimielisyyksiä.

Jotain mietittävää on, että monet tutkimukset, jotka tutkivat sokerin terveysvaikutuksia, saavat rahoitusta elintarviketeollisuudelta. Eräässä tarkastelussa, joka koski virvoitusjuomien kulutusta, ravitsemusta ja terveyttä, tutkittiin 88 asiaankuuluvaa tutkimusta.

He löysivät "selkeitä yhteyksiä" virvoitusjuomien kulutuksen, kehon painon ja lääketieteellisten ongelmien välillä." On merkittävää, että he raportoivat myös, että "elintarviketeollisuuden rahoittamat tutkimukset raportoivat huomattavasti pienemmistä vaikutuksista kuin tutkimukset, joita teollisuus ei rahoittanut".

Vaikka sokeriin liittyy useita väärinkäsityksiä, jotkin asiat ovat varmoja: vaikka se ei ehkä suoraan aiheuta diabetesta tai syöpää, ei ole terveellistä syödä korkeita sokerimääriä. Kohtuullisuus on valitettavasti ratkaisu.