Chaga eller chagasvampe har været anvendt i århundreder i Sibirien og andre dele af Asien som et middel til at styrke immuniteten og forbedre den generelle sundhed (1). Selvom chagasvampen er grim at se på, vinder den popularitet i vestverdenen på grund af sine potentielle sundhedsmæssige fordele. Derudover er en kop te lavet på chaga fuld af antioxidanter. Forbruget af denne specielle svamp kan dog komme med visse risici.

I denne artikel undersøges chagasvampens anvendelsesområder, fordele og potentielle bivirkninger.

Hvad er chagasvamp?

Chagasvamp (Inonotus obliquus) er en type svamp, der primært vokser på barken af birketræer i kolde klimaer, såsom i Nordeuropa, Sibirien, Rusland, Korea, Nordkanada og Alaska. Chaga er også kendt under andre navne, såsom sort masse, klinkerpolypore, birkekræftpolypore, askekorkpolypore og steril korkstammerot (af birk).

Chaga producerer en vedagtig vækst, eller kegle, der ligner en klump brændt kul - cirka 25-38 centimeter i størrelse. Indeni afslører den dog en blød kerne med orange farve. I århundreder er chaga blevet brugt som traditionel medicin i Rusland og andre nordeuropæiske lande, primært for at styrke immuniteten og den generelle sundhed. Den er også blevet brugt til at behandle diabetes, visse former for kræft og hjertesygdomme (1). Traditionelt er chaga blevet revet til et fint pulver og brygget som urtete.

I dag findes den ikke kun som te, men også som pulver eller kapseltilskud. Teen kan indeholde chaga alene eller i kombination med andre svampe, såsom cordyceps. At tage chaga med enten varmt eller koldt vand menes at frigive dens medicinske egenskaber. Tænk på, at pålidelig information om chagas næringsindhold er yderst begrænset. Med det sagt er de kaloriefattige, meget fiberrige og fulde af antioxidanter (2, 3).

RESUMÉ

Chagasvamp er en svamp, der primært vokser på birketræer i kolde klimaer. Med et udseende, der ligner brændt kul, er den i århundreder blevet høstet som traditionel medicin.

Potentielle sundhedsmæssige fordele ved chaga

Selvom forskningen pågår, tyder nogle videnskabelige studier på, at chagaekstrakt kan give visse sundhedsmæssige fordele.

Styrker dit immunforsvar og bekæmper inflammation

Inflammation er en naturlig reaktion fra dit immunforsvar, der kan beskytte mod sygdomme. Langvarig inflammation er dog forbundet med sygdomme som hjertesygdomme og reumatoid arthritis (4).

Dyr- og testrørsstudier tyder på, at chagaekstrakt kan påvirke immuniteten positivt ved at reducere langvarig inflammation og bekæmpe skadelige bakterier og virus.

Ved at fremme dannelsen af nyttige cytokiner - specialiserede proteiner, der regulerer immunforsvaret - stimulerer chaga hvide blodlegemer, som er vigtige for at bekæmpe skadelige bakterier eller virus (5, 6). Som et resultat kan denne svamp hjælpe med at bekæmpe infektioner - fra mindre forkølelser til alvorlige sygdomme. Derudover viser andre dyre- og laboratoriestudier, at chaga kan forhindre produktionen af skadelige cytokiner, som udløser inflammation og er forbundet med sygdom (5, 7).

I en undersøgelse på mus reducerede chagaekstrakt for eksempel inflammation og tarmskader ved at hæmme inflammatoriske cytokiner (8).

Chaga forebygger og bekæmper kræft

Flere dyre- og reagensglasstudier viser, at chaga kan forebygge og bremse kræftvækst (9). I et studie på mus med kræft resulterede chaga-tilskud i en 60-procentig reduktion af tumorstørrelsen (10). I et reagensglasstudie forhindrede chagaekstrakt væksten af kræft i menneskelige leverceller. Lignende resultater blev observeret med kræftceller i lunger, bryster, prostata og tyktarm (11, 12, 13, 14).

Man mener, at chagas anticancer-effekt delvist skyldes dens høje indhold af antioxidanter, som beskytter cellerne mod skader fra frie radikaler (15). Chaga indeholder især antioxidanten triterpen. Studier i reagensglas viser, at meget koncentreret triterpenekstrakt kan bidrage til at dræbe kræftceller (15). Tænk på, at der er behov for studier på mennesker for at kunne drage stærke konklusioner om chagas potentiale mod kræft.

Sænker blodsukkeret

Flere dyrestudier forbinder chaga med lavere blodsukkerniveauer. Derfor kan det hjælpe med at håndtere diabetes (16, 17).

I et nyligt gennemført studie på overvægtige, diabetiske mus blev det observeret, at chagaekstrakt sænkede blodsukkerniveauerne og insulinresistensen sammenlignet med diabetiske mus, der ikke fik tilskuddet (18). I et andet studie på diabetiske mus førte chaga-tilskud til en 31-procentig reduktion af blodsukkerniveauerne over tre uger (17).

Lignende resultater er set i andre studier (19, 20). Da forskning på mennesker mangler, er det dog uklart, om chaga kan hjælpe med at håndtere diabetes hos mennesker.

Sænker kolesterol

Chagaekstrakt kan også gavne kolesterolniveauerne, hvilket reducerer risikoen for hjertesygdomme. I et en-uges studie på rotter med højt kolesterol reducerede chagaekstrakt det "dårlige" LDL-kolesterol, totalkolesterolet og triglyceriderne, samtidig med at antioxidantniveauerne steg (21). Lignende studier gav samme resultat og observerede, at - udover at reducere det "dårlige" LDL-kolesterol - chaga øger det "gode" HDL-kolesterol (17, 18).

Forskere mener, at de antioxidanter, der findes i chaga, er ansvarlige for dens effekter på kolesterolet. Igen er der behov for mere forskning på mennesker for klart at forstå chagas indvirkning på kolesterol.

RESUMÉ

Dyr- og reagensglasstudier viste, at chagaekstrakt kan styrke immuniteten, forebygge kronisk inflammation, bekæmpe kræft, sænke blodsukkerniveauerne og reducere kolesterolet. Der er dog behov for flere studier på mennesker.

Bivirkninger af chaga

Chaga tolereres generelt godt. Ingen studier på mennesker er dog blevet gennemført for at fastslå dens sikkerhed eller passende dosering. Faktisk kan chaga interagere med visse almindelige medikamenter og forårsage potentielt skadelige virkninger.

Chaga kan for eksempel indebære risici for personer, der tager insulin eller har diabetes på grund af dens indvirkning på blodsukkeret.

Chaga indeholder også et protein, der kan forhindre blodpropper. Hvis du tager blodfortyndende medicin, har en blødningssygdom eller forbereder dig til en operation, bør du derfor rådføre dig med din læge, før du tager chaga (22).

Selvom visse undersøgelser viser, at chaga kan bidrage til at reducere inflammation, kan det også føre til, at dit immunsystem bliver mere aktivt. Derfor bør personer med autoimmune sygdomme søge lægeråd, før de tager chaga. Der er ingen forskning om chagas sikkerhed for kvinder, der er gravide eller ammer. Den sikreste mulighed er derfor at undgå brug. Husk endelig at købe kosttilskud fra velrenommerede kilder, da chaga ikke overvåges af FDA.

RESUMÉ

Ingen studier har analyseret sikkerheden eller passende dosering af chaga. Uønskede bivirkninger kan opstå, hvis du har en blødningsforstyrrelse eller en autoimmun sygdom, tager blodfortyndende medicin eller er gravid eller ammer.

Konklusion om chaga

I århundreder har mennesker brugt chagasvampene til medicinske formål.

Chagasvampen er fyldt med antioxidanter og findes som te eller kosttilskud. Dens ekstrakt kan bekæmpe kræft og forbedre immunitet, kronisk inflammation, blodsukkerniveauer og kolesterolniveauer. Der er stadig behov for studier på mennesker for at bekræfte disse fordele og for at fastslå dens sikkerhed, bivirkninger og optimale dosering. Hvis du er interesseret i at prøve chagasvampenes te eller kosttilskud, men er bekymret for bivirkninger eller mulige interaktioner med medicin, du tager, så tal først med din læge.