Hvad er chaga? og er chaga sundt?
Chaga eller chagasvampe er blevet brugt i århundreder i Sibirien og andre dele af Asien som et lægemiddel til at styrke immuniteten og forbedre den generelle sundhed (1). Selvom chagasvampen er grim at se på, vinder den popularitet i vestverdenen på grund af sine potentielle sundhedsmæssige fordele. Desuden er en kop te lavet på chaga fuld af antioxidanter. Forbruget af denne specielle svamp kan dog komme med visse risici.
I denne artikel undersøges chagasvampens anvendelsesområder, fordele og potentielle bivirkninger.
Hvad er chagasvamp?
Chagasvamp (Inonotus obliquus) er en type svamp, der primært vokser på barken af birketræer i kolde klimaer, for eksempel i Nordeuropa, Sibirien, Rusland, Korea, Nordkanada og Alaska. Chaga er også kendt under andre navne, f.eks. sort masse, klinkerpolypore, birkekræftpolypore, askekorkpolypore og steril korkstamrødder (af birk).
Chaga producerer en vedagtig vækst, eller kegle, som ligner en klump brændt trækul - cirka 25-38 centimeter i størrelse. Indeni afslører dog en blød kerne med orange farve. I århundreder er chaga blevet brugt som traditionel medicin i Rusland og andre nordeuropæiske lande, primært for at styrke immuniteten og den generelle sundhed. Den er også blevet brugt til at behandle diabetes, visse former for kræft og hjertesygdomme (1). Traditionelt er chaga blevet revet til et fint pulver og brygget som urtete.
Numera findes det ikke kun som te, men også som pulver eller kapseltilskud. Teen kan indeholde chaga alene eller i kombination med andre svampe, for eksempel cordyceps. At tage chaga med enten varmt eller koldt vand menes at frigive dens medicinske egenskaber. Tænk på, at pålidelig information om chagas næringsindhold er yderst begrænset. Med det sagt er de kaloriefattige, meget fiberrige og fulde af antioxidanter (2, 3).
SAMMENFATNING
Chagasvamp er en svamp, der primært vokser på birketræer i kolde klimaer. Med et udseende, der ligner brændt kul, er den i århundreder blevet høstet som traditionel medicin.
Potentielle sundhedsmæssige fordele ved chaga
Selvom forskningen er i gang, tyder nogle videnskabelige studier på, at chagaekstrakt kan give visse sundhedsmæssige fordele.
Styrker dit immunsystem og bekæmper inflammation
Inflammation er en naturlig reaktion fra dit immunsystem, der kan beskytte mod sygdomme. Langvarig inflammation er dog forbundet med sygdomme som hjertesygdomme og reumatoid arthritis (4).
Dyr- og reagensglasstudier tyder på, at chagaekstrakt kan påvirke immuniteten positivt ved at reducere langvarig inflammation og bekæmpe skadelige bakterier og virus.
Ved at fremme dannelsen af nyttige cytokiner - specialiserede proteiner, der regulerer immunsystemet - stimulerer chaga hvide blodlegemer, som er vigtige for at bekæmpe skadelige bakterier eller virus (5, 6). Som et resultat kan denne svamp hjælpe med at bekæmpe infektioner - fra mindre forkølelser til alvorlige sygdomme. Desuden viser andre dyre- og reagensglasstudier, at chaga kan forhindre produktionen af skadelige cytokiner, som udløser inflammation og er forbundet med sygdom (5, 7).
I en undersøgelse af mus reducerede chagaekstrakt for eksempel inflammation og tarmbeskadigelse ved at hæmme inflammatoriske cytokiner (8).
Chaga forebygger og bekæmper kræft
Flere dyre- og reagensglasstudier viser, at chaga kan forebygge og bremse kræftvækst (9). I en undersøgelse af mus med kræft resulterede chagatilskud i en 60-procentig reduktion af tumorstørrelsen (10). I en reagensglasundersøgelse forhindrede chagaekstrakt væksten af kræft i humane leverceller. Lignende resultater blev observeret med kræftceller i lunger, bryst, prostata og tyktarm (11, 12, 13, 14).
Man mener, at chagas anticancer-effekt delvis skyldes dets høje indhold af antioxidanter, som beskytter cellerne mod skader fra frie radikaler (15). Chaga indeholder især antioxidanten triterpen. Studier i reagensglas viser, at meget koncentreret triterpenekstrakt kan bidrage til at dræbe kræftceller (15). Tænk på, at der er brug for studier på mennesker for at kunne drage stærke konklusioner om chagas potentiale mod kræft.
Sænker blodsukkeret
Flere dyrestudier forbinder chaga med lavere blodsukkerniveauer. Derfor kan det hjælpe med at håndtere diabetes (16, 17).
I en nylig gennemført undersøgelse af overvægtige, diabetiske mus blev det observeret, at chagaekstrakt sænkede blodsukkerniveauerne og insulinresistensen sammenlignet med diabetiske mus, der ikke fik kosttilskuddet (18). I en anden undersøgelse af diabetiske mus førte chagatilskud til en 31-procentig reduktion af blodsukkerniveauerne over tre uger (17).
Lignende resultater er set i andre studier (19, 20). Da forskning på mennesker mangler, er det dog uklart, om chaga kan hjælpe med at håndtere diabetes hos mennesker.
Sænker kolesterol
Chagaekstrakt kan også gavne kolesterolniveauerne, hvilket reducerer risikoen for hjertesygdomme. I en otte ugers undersøgelse på rotter med højt kolesterol reducerede chagaekstrakt det 'dårlige' LDL-kolesterol, totalkolesterolet og triglyceriderne, samtidig med at antioxidantniveauerne steg (21). Lignende studier gav samme resultat og observerede, at - udover at reducere det 'dårlige' LDL-kolesterol - chaga øger det 'gode' HDL-kolesterol (17, 18).
Forskerne mener, at de antioxidanter, der findes i chaga, er ansvarlige for dens effekter på kolesterolet. Igen er der brug for mere forskning på mennesker for klart at forstå chagas indvirkning på kolesterol.
SAMMENFATNING
Dyr- og testrørsstudier viste, at chagaekstrakt kan styrke immuniteten, forebygge kronisk inflammation, bekæmpe kræft, sænke blodsukkerniveauerne og reducere kolesterolet. Der er dog brug for flere studier på mennesker.
Bivirkninger af chaga
Chaga tolereres generelt godt. Ingen studier på mennesker er dog blevet gennemført for at fastslå dens sikkerhed eller passende dosering. Faktisk kan chaga interagere med visse almindelige medicin og forårsage potentielt skadelige effekter.
Chaga kan for eksempel indebære risici for personer, der tager insulin eller har diabetes på grund af dens indvirkning på blodsukkeret.
Chaga indeholder også et protein, der kan forhindre blodpropper. Hvis du tager blodfortyndende medicin, har en blødningssygdom eller forbereder dig på en operation, bør du derfor rådføre dig med din læge, før du tager chaga (22).
Selvom visse undersøgelser viser, at chaga kan bidrage til at reducere inflammation, kan det også føre til, at dit immunforsvar bliver mere aktivt. Derfor bør personer med autoimmune sygdomme søge lægehjælp, før de tager chaga. Der er ingen forskning om chagas sikkerhed for kvinder, der er gravide eller ammer. Den sikreste mulighed er derfor at undgå brug. Husk endelig at købe kosttilskud fra velrenommerede kilder, da chaga ikke overvåges af FDA.
SAMMENFATNING
Ingen studier har analyseret sikkerheden eller passende dosering af chaga. Uønskede bivirkninger kan opstå, hvis du har en blødningsforstyrrelse eller en autoimmun sygdom, tager blodfortyndende midler eller er gravid eller ammer.
Konklusion om chaga
I århundreder har mennesker brugt chagasvampe til medicinske formål.
Chagasvampen er fuld af antioxidanter og findes som te eller kosttilskud. Dens ekstrakt kan bekæmpe kræft og forbedre immunitet, kronisk inflammation, blodsukker- og kolesterolniveauer. Der er stadig brug for studier på mennesker for at bekræfte disse fordele og for at fastslå dens sikkerhed, bivirkninger og optimale dosering. Hvis du er interesseret i at prøve chagasvampens te eller kosttilskud, men er bekymret for bivirkninger eller mulige interaktioner med medicin, du tager, så tal først med din læge.