Vitaminer

Vitamin B12 er et vigtigt B-vitamin. Det er afgørende for nervevævets sundhed, hjernens funktion og produktionen af røde blodlegemer. Kobalamin er et andet navn for vitamin B12.

Mangel eller utilstrækkelighed kan opstå, når niveauerne af vitamin B12 bliver for lave til at imødekomme kroppens behov. Dette kan føre til en række symptomer og kan endda udvikle sig til irreversible neurologiske problemer, hvis det ikke behandles.

I USA og Storbritannien har cirka 6 % af voksne i alderen 60 år eller yngre mangel på B12-vitamin. Andelen stiger til 20 % hos personer over 60 år.

Vitamin B-12 er et vandopløseligt vitamin, ligesom alle andre B-vitaminer. Det betyder, at det kan opløses i vand og transporteres gennem blodbanen. Kroppen kan opbevare B12-vitamin i op til fire år, og den kan skille sig af med overskydende eller uønsket B12-vitamin i urinen.

Vitamin B12 er det største og mest strukturelt komplicerede vitamin. Det forekommer naturligt i animalske produkter som kød og æg, og producenter kan fremstille det gennem bakteriel fermentationssyntese.

I denne artikel undersøges vitamin B12's funktioner, hvordan en person kan vide, at han eller hun ikke får tilstrækkeligt med vitamin B12, og hvordan man kan øge indtaget.

Fordele ved vitamin B12

B12 er afgørende for forskellige kropslige processer, herunder:

• Hjernens og nervesystemets normale funktion
• Kognitiv funktion (evne til at tænke)
• Dannelse af røde blodlegemer og forebyggelse af anæmi
• Bidrager til at skabe og regulere DNA
• Eventuelt forebyggelse af medfødte misdannelser
• Bidrager til at beskytte øjnene mod makuladegeneration.
• Nødvendigt for energiproduktion.

B12 er vigtigt for et sundt blod. Når kroppen ikke har tilstrækkeligt med B12, fører det til nedsat normal produktion af røde blodlegemer (anæmi), hvilket forringer iltforsyningen.

Megaloblastisk anæmi, også kaldet ernæringsbetinget anæmi, er en type anæmi, der skyldes B12- eller folatmangel. Megaloblastisk anæmi kendetegnes ved nedsat DNA-syntese og dannelse af store, unormale, umodne røde blodlegemer.

Dagligt indtag af vitamin B12

National Institutes of Health (NIH) anbefaler, at teenagere og voksne over 14 år skal konsumere 2,4 mikrogram (mcg) af B12 dagligt. Gravide personer bør konsumere 2,6 mcg og ammende personer 2,8 mcg.

Overdreven indtagelse af vitamin B12 har ikke vist sig at være giftigt eller skadelig. Mennesker bør dog tale med deres læge, før de begynder med nye kosttilskud.

Visse medicin kan mindske absorptionen af vitamin B12 fra fødevarer. Disse medicin inkluderer:

• Metformin
• Protonpumpehæmmere
• H2-receptoragonister, som ofte anvendes ved mavesår.

Fødevarer

Vitamin B12 findes naturligt i mange animalske produkter. Det forekommer normalt ikke i vegetabilske fødevarer, medmindre det tilsættes som kosttilskud.

Gode kostkilder til B12 inkluderer:

• Oksekød
• Svinekød
• Skinke
• Fjerkræ
• Lammekød
• Fisk, især torsk og tun
• Mejeriprodukter, f.eks. mælk, ost og yoghurt.
• Visse næringsgærprodukter.
• Æg

Derudover beriger producenterne visse typer af vegetabilsk mælk og morgenmadsprodukter med vitamin B12.

Selvom B12-vitamin findes i en række forskellige fødevarer, løber visse personer en øget risiko for at udvikle B12-mangel eller utilstrækkelighed. Grupper med øget risiko inkluderer blandt andet:

• Ældre voksne.
• Personer, der følger restriktive diæter, f.eks. veganske diæter.
• Personer med visse sundhedsproblemer, f.eks. cøliaki.

B12 vitaminmangel

At have lave eller manglende B12-niveauer kan føre til en række symptomer, hvoraf nogle kan være alvorlige. Det kan føre til irreversible og potentielt alvorlige skader, især på nervesystemet og hjernen. Dette er dog usædvanligt.

Symptomerne kan blandt andet være følgende:

• Depression
• Forvirring
• Hukommelsesproblemer
• Træthed
• Hovedpine
• Humørsvingninger
• Koncentrationsvanskeligheder

Når symptomerne forværres, kan de omfatte neurologiske ændringer, såsom følelsesløshed og stikninger i hænder og fødder. Nogle personer kan have svært ved at holde balancen.

Spædbørn, der mangler B12-vitamin, kan vise:

• Usædvanlige bevægelser, f.eks. rystelser i ansigtet.
• Problemer med reflekser
• Fodringsvanskeligheder.
• Irritation
• Eventuelle vækstproblemer, hvis de ikke behandles.

B12-mangel er blevet knyttet til en øget risiko for kognitiv svækkelse og depression.

Utilstrækkeligt B12-vitamin kan også føre til anæmi. De mest almindelige symptomer på anæmi er træthed, åndenød og uregelmæssig hjerterytme. Personer med anæmi kan også opleve:

• En øm mund eller tunge
• Vægttab
• Bleg eller gulnende hud
• Diarré
• Menstruationsbesvær

Hvem er i risikozonen?

Flere grupper af mennesker kan have en øget risiko for vitamin B12-mangel.

Veganere risikerer at lide af B12-vitaminmangel, da deres kost udelukker animalske fødevarer. Graviditet og amning kan forværre manglen hos veganere. Hvis ikke en vegansk kost er omhyggeligt planlagt, er det svært at få tilstrækkeligt med B12 udelukkende gennem vegetabilske fødevarer. Derfor anbefales det for dem, der følger en vegansk kost, at supplere med B12.

Personer med perniciøs anemi kan have mangel på vitamin B12. Perniciøs anemi er en autoimmun sygdom, der påvirker blodet. Patienter med denne sygdom har ikke tilstrækkeligt med intrinsisk faktor (IF), et protein i maven, der gør det muligt for kroppen at optage vitamin B12.

Andre risikogrupper er personer med problemer med tyndtarmen, for eksempel en person med en kirurgisk forkortet tyndtarm. Crohns sygdom er også en risikofaktor for B12-vitaminmangel, da terminale ileum ofte er involveret.

Gastritis, cøliaki og inflammatorisk tarmsygdom (IBD) kan føre til mangel, da disse tilstande reducerer absorptionen af næringsstoffer.

Personer med kronisk alkoholmisbrug kan have mangel på vitamin B12, da deres kroppe måske ikke absorberer næringsstoffer effektivt.

Personer med diabetes, der behandles med metformin, bør få deres B12-niveauer testet af deres sundhedspersonale regelmæssigt. Dette skyldes, at metformin reducerer absorptionen af vitamin B12.

Behandling af B12-vitaminmangel omfatter orale B12-vitamintilskud eller B12-injektioner.

Kosttilskud med vitamin B12

Visse personer har svært ved at absorbere vitamin B12 fra fødekilder og kan have brug for at tage tilskud.

Visse befolkningsgrupper kan have problemer med at absorbere B12 fra maden, herunder:

• Ældre voksne
• Personer med perniciøs anemi.
• Personer med tarmsygdomme.

Mennesker kan tage B12-tilskud oralt eller i en næsespray. Orale tilskud kan dog ikke hjælpe i mange tilfælde af mangel. Under disse omstændigheder kan en læge anbefale vitamin B12-injektioner.

Veganere og andre, der ikke får tilstrækkeligt med B12 gennem kosten, kan tage tilskud for at undgå mangel. Dette er især vigtigt under graviditet og amning.

Mennesker kan købe forskellige B12-tilskud i helsekostbutikker og online. Med dette sagt er kosttilskud ikke FDA-regulerede, og folk bør være forsigtige, når de tager dem, og sørge for, at de køber dem fra en pålidelig kilde.

Injektion

Læger kan ordinere vitamin B12-injektioner til visse personer med perniciøs anæmi eller problemer med malabsorption af B12 og alvorlig mangel.

Disse injektioner består af B12 i formerne cyanocobalamin eller hydroxocobalamin.

En sundhedspersonale administrerer normalt disse injektioner i en muskel hver anden dag i to uger, eller indtil individets symptomer forbedres. Fortsat behandling afhænger af, om årsagen til manglen er relateret til kosten, eller om personen har nogle ledsagende neurologiske problemer.

Vitamin B12 bivirkninger

Læger anser ikke vitamin B12 for at være giftigt i store mængder.

Hydroxocobalamin-injektioner kan forårsage bivirkninger, herunder:

• Smerte, hævelse eller kløe ved injektionsstedet.
• Kvalme eller opkastning
• Hovedpine
• Svimmelhed
• Varmeture

Alvorlige bivirkninger er sjældne. Men hvis personer oplever hjertebanken eller tegn på allergisk chok efter en injektion, skal de straks kontakte deres læge.

Sammenfatning

Vitamin B12 er et essentielt vitamin, der hovedsageligt findes i animalske produkter. De fleste voksne har brug for 2,4 mcg dagligt.

Kroppen har brug for vitamin B12 for at hjernen og nervesystemet kan fungere normalt, til dannelse af røde blodlegemer og andre vigtige processer.

Mangel på B12 kan føre til symptomer som hovedpine, træthed og fordøjelsesproblemer og kan endda føre til nerveskader og kognitive problemer.

Nogle personer har større risiko for at lide af mangel, for eksempel ældre voksne og personer, der ikke optager næringsstoffer godt. Veganere kan også have en risiko for mangel, da deres kost udelukker mange B12-kilder.

De fleste mennesker, der spiser en afbalanceret kost, får tilstrækkeligt med B12. For andre kan læger anbefale orale kosttilskud eller injektioner.