Fødevarer

Indtil for ganske nylig blev vegetarisme generelt betragtet som et marginalt livsstilsvalg i USA, og veganisme i endnu højere grad. Alt, der befinder sig i samfundets udkant, har en tendens til uforvarende at fremme myter og misforståelser.

At beslutte sig for at undgå animalske produkter vækker også vrede hos nogle mennesker. Denne vrede kommer til udtryk af en række forskellige årsager, som ligger uden for rammerne af denne artikel og som diskuteres i sin helhed her. Det er nok at sige, at hvis en betydelig gruppe af befolkningen er imod noget, er forudsætningerne modne for myter og halvsandheder.

Generelt er vegetarisme og veganisme misforstået. Da det i dag er Verdens Vegandagen, synes det at være et passende tidspunkt at tage fat på nogle af de mest almindelige myter.

1. Plantebaseret kost er altid sund

I de seneste årtier har et stigende antal studier vist forbindelser mellem indtagelse af rødt kød og dårligere sundhedsresultater. Indtagelse af forarbejdet og rødt kød er for eksempel forbundet med tyktarmskræft, fedme, hjertesygdomme og diabetes. Dette kan tyde på, at en kost uden kød er bedre for kroppen. Men ligesom ikke alt kød er rødt, er ikke alle vegetariske eller veganske diæter sunde.

For at bruge et ekstremt eksempel: Hvis en person kun spiste chips, ville han eller hun være veganer, men bestemt ikke fyldt med vitalitet, energi og sundhed. Ligesom med alle andre diæter afhænger det helt og holdent af, hvad individet spiser. Desuden er magert hvidt kød og fisk ikke forbundet med de samme sundhedsproblemer som forarbejdet og rødt kød. Og nogle kødsubstitutter kan have højt saltindhold. I 2018 gennemførte Action on Salt, en "gruppe, der er bekymret over salt og dets effekter på sundheden", en undersøgelse om kødsubstitutter.

De undersøgte produkter fra flere store detailhandlere i Storbritannien. Da de kiggede på hamburgere, fandt de, at den gennemsnitlige saltindhold i oksekødsburgere var 0,75 gram (g), sammenlignet med 0,89 g for vegetariske burgere, inklusive bønneburgere. Ifølge deres resultater indeholder en vegetarisk burger "mere salt end en stor portion McDonald's pomfritter."

2. Vegetarisme garanterer vægttab

Desværre ikke. Som afsnittet ovenfor præciserer, er ikke alle vegetariske og veganske diæter lige sunde. Det er utrolig let at indtage tusindvis af kalorier hver dag uden at nogen af dem er forbundet med dyr. Nøglen til vægttab er en sund kost og regelmæssig motion, og ingen af delene kræver, at man undgår animalske produkter. Det er dog stadig værd at bemærke, at beviserne for at følge en plantebaseret kost er forbundet med vægttab. For eksempel forklarer en oversigt, der er offentliggjort i Translational Psychiatry:

"Vi fandt robuste beviser for kort- til moderate positive effekter på kort sigt af plantebaseret kost sammenlignet med konventionel kost [...] på vægtstatus, energimetabolisme og systemisk inflammation."

Dette resultat gjaldt for sunde deltagere, personer med overvægt og personer med type 2-diabetes. For at give et andet eksempel, en anden oversigt, der blev offentliggjort i BMJ Open Diabetes Research and Care, undersøgte effekterne af plantebaseret kost på personer med diabetes. Blandt andre fordele fandt forfatterne, at disse diæter var forbundet med en "betydelig forbedring" af vægten.

3. Vegetarianere og veganer kan ikke få tilstrækkeligt med protein

Dette er måske den mest almindelige af alle myter, som vi tager op i dag. Men det er stadig en myte. I madens verden er protein i overflod. For mennesker, der spiser dem, er mejeriprodukter og æg proteinrige. Veganere har også en række muligheder, herunder seitan, tofu, linser, kikærter, mange typer bønner, spelt, spirulina, quinoa, havre, vildris, frø og nødder. Selv nogle grøntsager indeholder protein, herunder spinat, asparges, broccoli, artiskokker, kartofler, ærter, rosenkål og søde kartofler.

4. Du kan ikke opbygge muskler uden kød

Denne myte følger efter proteinmyten ovenfor. Kort sagt er det vigtigste næringsstof til at opbygge muskler protein, som let kan findes i overflod uden for dyreverdenen.

5. Mejeriprodukter er vigtige for stærke knogler

Mejeriprodukter er ikke nødvendige for stærke knogler, men calcium er det. Faktisk er calcium vigtigt for en række kropsfunktioner, herunder opretholdelse af blodtrykket, muskelkontraktion, overførsel af signaler langs nerver og blodkoagulation. Veganere skal derfor sikre, at de får tilstrækkeligt calcium fra plantebaserede kilder. Ligesom med protein er der mange steder at få calcium fra, herunder sojabaserede fødevarer, bønner, linser, ærter, spinat, roer, figner, hørfrø, chia, sesamfrø, tang og visse nødder - især mandler.

6. Du kan ikke få B12 fra en vegetarisk kost

Dette er en myte. Mens veganere ofte tager B12-tilskud for at sikre, at de har tilstrækkelige niveauer, har vegetarer en række andre muligheder. Vegetarianere kan få B12 fra æg og mejeriprodukter, herunder ost. Samtidig er en række veganske fødevarer beriget med B12, herunder visse kornprodukter, tofu, mælk uden mejeriprodukter og smørepålæg.

B12: Et interessant sidespor

Køer har også brug for B12, og de er afhængige af tarmbakterier for at producere det. For at producere B12 har tarmbakterierne brug for kobolt, som en ko normalt får fra græsset. Mange køer, der er beregnet til kød, tilbringer dog kun starten af deres liv på græsmarken, før de tages ind i stalden, hvor de fodres med korn. På grund af denne unormale kost er deres tarmbakterier sultne efter kobolt og kan ikke producere B12.

Men konen har stadig brug for B12 for at trives, så landmændene skal give dem enten kobolt eller B12-tilskud. Så selv en overbevist, indbitt fanatiker af rødt kød får sandsynligvis sit B12 fra tilskud - men i deres tilfælde er det via en ko.

7. Soja øger risikoen for brystkræft

I øjeblikket er der ingen overbevisende beviser for, at forbrug af sojabaserede fødevarer øger risikoen for brystkræft hos mennesker. Denne misforståelse kan stamme fra tidligere studier på gnavere. Forskere viste, at når disse dyr fik store mængder sojaforbindelser kaldet isoflavoner, var de mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft. Mennesker bearbejder dog soja på en anden måde end gnavere.

I en undersøgelse, der blev offentliggjort i februar 2020, søgte man efter sammenhænge mellem soja, indtag af mejeriprodukter og risiko for brystkræft. Forskerne havde fulgt 52.795 kræftfrie kvinder i USA i gennemsnit 7,9 år.

De fandt ingen klar sammenhæng mellem sojaindtag og brystkræft, men de identificerede en forbindelse mellem mejerimælk og brystkræft. Det fulde billede er dog måske lidt mere komplekst. Nogle kvinder bruger sojabaserede kosttilskud som et naturligt alternativ til hormonbehandling under overgangsalderen. I en stor undersøgelse blev det undersøgt, om disse kosttilskud kunne have en sammenhæng med risikoen for brystkræft.

Forskerne fandt "ingen sammenhæng mellem tidligere brug af sojatilskud og brystkræft." Men de fandt også, at hvis visse kvinder tager sojatilskud, kan det øge risikoen for brystkræft, især for dem med en familiehistorie. Samlet set, som American Cancer Society forklarer:

"Beviserne peger ikke på nogen farer ved at spise soja hos mennesker, og sundhedsfordelene synes at opveje eventuelle risici. Faktisk er der stadig flere beviser for, at det kan reducere risikoen for brystkræft, hvis man spiser traditionelle sojaprodukter [...], især blandt asiatiske kvinder."

8. Gravide har brug for kød og mejeriprodukter

Under graviditeten er det vigtigt at få alle de næringsstoffer, som et voksende barn har brug for. Men som vi har set undervejs, kan plantebaserede fødevarer levere de fleste af dem. Nogen, der er vegetar eller veganer, kan have brug for at lave lidt ekstra planlægning for at være sikker på at få tilstrækkeligt med næringsstoffer, især i starten af graviditeten.

Som vi nævnte ovenfor, er det vigtigt at sikre et tilstrækkeligt indtag af vitamin B12, gennem kosttilskud eller berigede fødevarer, og dette gælder især under graviditet og amning. American Dietetic Association anbefaler tilskud af vitamin B12 gennem hele graviditeten og amningen for personer med vegansk eller vegetarisk kost.

Som forfatterne til en gennemgang af forskning om plantebaserede diæter under graviditet forklarer: "De tilgængelige beviser viser, at velplanlagte vegetariske og veganske diæter kan anses for at være sikre under graviditet og amning, men de kræver en stærk bevidsthed om et balanceret indtag af vigtige næringsstoffer."