Mineraler

Ny forskning tyder på, at selen har anti-aging egenskaber og endda kan beskytte mod aldersrelaterede sygdomme. I dette indslag om ærlig ernæring udforsker vi den nyeste forskning for at undersøge selenets rolle i aldring.

Denne serie specialfunktioner tager et dybdegående kig på videnskaben bag nogle af de mest debatterede ernæringsrelaterede emner, vejer fakta og afslører myter.

Selen er et sporstof, hvilket betyder, at kroppen kun har brug for det i meget små mængder. Det findes naturligt i mange fødevarer og findes også som kosttilskud.

Majoriteten af selen fra vores kost lagres i muskelvæv, selvom skjoldbruskkirtlen er det organ, der har den højeste koncentration.

Selen er en vigtig komponent i enzymer og proteiner - såkaldte selenoproteiner - der spiller en vigtig rolle i reproduktionen, skjoldbruskkirtelhormonmetabolismen og DNA-syntesen.

Selenoproteiner fungerer også som kraftfulde antioxidanter, der hjælper med at beskytte mod skadelige partikler i kroppen, der kaldes frie radikaler.

Frie radikaler er ustabile atomer, der produceres naturligt i kroppen som en biprodukt af normale funktioner i kroppen. De forårsager skader på cellemembraner og DNA. Over tid kan dette føre til inflammation, for tidlig aldring af huden og en række aldersrelaterede sygdomme.

Fordele ved selen mod aldring

Biologisk aldring er en kompleks proces, der involverer molekylære skader, metabolisk ubalance, ændringer i immunsystemet og øget følsomhed over for miljøstressorer og sygdomme.

Ifølge en gennemgang fra 2018 kan selen bekæmpe aldring og forebygge aldersrelaterede sundhedsproblemer, såsom tumorer, hjerte-kar-sygdomme og neuropsykiatriske lidelser. Nogle forskere mener også, at selen kan reducere kronisk inflammation, som er nært relateret til aldring.

Ifølge visse undersøgelser er selenoproteiner primært ansvarlige for mange af selenets sundhedsfordele.

For eksempel fandt en gennemgang fra 2021, at selenoproteiner spiller en nøglerolle i kontrollen og fjernelsen af fejlfoldede proteiner, som akkumuleres, når vi ældes. Specialister bemærker, at akkumulering af fejlfoldede proteiner er et fælles kendetegn ved aldring og aldersrelaterede sygdomme, herunder type 2-diabetes og Alzheimers sygdom.

Eksperter mener også, at selen beskytter huden mod oxidativ stress forårsaget af ultraviolet (UV) ved at stimulere de selenafhængige antioxidant-enzymer glutathionperoxidase (GPx) og thioredoxinreduktase (TDR). TDR findes i plasmamembranen hos epidermale keratinocytter. Dette kan potentielt bekæmpe aldrende hud forårsaget af UV-eksponering.

Desuden viste en nyere undersøgelse fra 2020, at et øget indtag af selen i kosten er forbundet med længere telomerer. Denne undersøgelse viste, at hver stigning af selen i kosten med 20 mikrogram var forbundet med en 0,42 % længere telomerlængde hos deltagere over 45 år.

Telomerer er "beskyttende hylstre", der sidder i enderne af vores kromosomer og påvirker, hvor hurtigt cellerne ældes. Nogle eksperter mener, at telomerlængden er en informativ biomarkør for aldring.

Forskere mener også, at højere niveauer af selen er forbundet med livslængde. Dødeligheden af alle årsager hos ældre voksne med lave selenniveauer er signifikant højere end hos ældre med høje selenniveauer.

For eksempel ser hundredeårige ofte ud til at have højere systemiske niveauer af selen og jern, samtidig med at de har lavere niveauer af kobber end andre ældre personer.

Det er dog vigtigt at bemærke, at resultaterne stadig er modstridende, og at mere forskning i emnet er nødvendig. Nogle studier - som det, der nævnes ovenfor - tyder på, at lave niveauer af selen faktisk kan fremme livslængden.

Andre sundhedsfordele

Selen kan også spille en vigtig rolle i beskyttelsen mod visse aldersrelaterede sygdomme.

Hjertesygdomme

En metaanalyse fandt, at personer med lavere seleniveauer har en højere risiko for kranspulsårssygdom. Derimod fandt man i en gennemgang af forsøg, der kun brugte selenkosttilskud til primærforebyggelse af hjertesygdomme, ingen statistisk signifikante effekter af selen på både dødelige og ikke-dødelige kardiovaskulære hændelser.

Selvom visse forskningsresultater synes lovende, er der ikke tilstrækkeligt med beviser til at støtte rutinemæssig brug af selenkosttilskud, især ikke hos dem, der får tilstrækkeligt med selen fra maden til at forebygge hjertesygdomme i øjeblikket.

Kræft

Der er en opfattelse af, at selen kan spille en rolle i kræftforebyggelse takket være dets evne til at beskytte cellerne mod DNA-skader og mutationer. Beviserne omkring dette er dog stadig modstridende.

Ifølge en gennemgang fra 2018 af 83 studier er der ingen solid forskning, der tyder på, at selen fra kost eller kosttilskud forebygger kræft hos mennesker.

Faktisk tyder nogle forsøg på, at tilskud af selen kan øge risikoen for ikke-melanom hudkræft og type 2-diabetes.

Skjoldbruskkirtelsygdom

Selen spiller en vigtig rolle for skjoldbruskkirtlens funktion. Nogle studier tyder på, at optimale seleniveauer kan beskytte mod skjoldbruskkirtelsygdomme og bevare den generelle sundhed.

Ifølge Office of Dietary Supplements er der dog brug for yderligere forskning for at afgøre, om selenkosttilskud kan behandle eller forebygge skjoldbruskkirtelsygdomme.

Kognitiv tilbagegang

Da serumniveauer af selen falder med alderen, kan marginale eller utilstrækkelige selenkoncentrationer være forbundet med aldersrelaterede forringelser af hjernefunktionen. Eksperter mener, at dette kan skyldes selenets antioxidative egenskaber.

Der er stadig brug for mere forskning for at afgøre, om selenkosttilskud kan hjælpe med at behandle eller forebygge aldersrelateret kognitiv tilbagegang hos ældre voksne.

Bør jeg tage et selenkosttilskud?

Generelt er forskningen stadig modstridende, når det kommer til selenkosttilskud og selenets effekt på aldring.

Ifølge den gennemgang fra 2018, der er nævnt ovenfor, peger de fleste studier på, at selenkosttilskud har anti-aging egenskaber og forebygger aldersrelaterede sygdomme. Der er dog brug for flere studier for at afklare dens rolle.

I øjeblikket er der ingen sikre beviser for, at selenkosttilskud gavner en person, der ikke er i risiko for at lide af mangel.

Selenmangel er sjældent i USA på grund af den selenrige jord, der findes i hele Nordamerika.

Nogle grupper er dog i risiko for at lide af selenmangel, f.eks.:

• Personer som lever med hiv.
• Personer med nyresvigt, der kræver hæmodialyse.
• Personer, der bor i områder med lav selenindhold, herunder visse europæiske lande, Rusland og Kina.

Risikoen øges yderligere for personer, der bor i områder med lav selenindhold og som følger en vegetarisk eller vegansk kost.

Selenmangel kan svække cellernes evne til at vokse og dele sig, hvilket kan bidrage til aldring. Det kan også føre til forsinket sårheling, udvikling af grå stær og farvetab.

Fødekilder

De fleste voksne har brug for 55 mikrogram (mcg) selen om dagen. Gravide kvinder bør dog indtage 60 mcg. Under amning skal selen yderligere øges til 70 mcg.

Da menneskekroppen ikke producerer sit eget selen, er det vigtigt at få optimale mængder gennem kosten for at det skal gavne den generelle sundhed.

Heldigvis findes selen i en række forskellige fødevarer, som nemt kan integreres i en persons kost.

Da selen findes i jorden, vil dets niveauer i fødevarer være baseret på, hvor meget selen der var i jorden, hvor fødevaren blev dyrket.

Paranødder, fisk og skaldyr samt organkød er blandt de højeste kostkilder af selen. Et uns paranødder indeholder for eksempel 544 mcg selen eller 989 % af det anbefalede daglige indtag (DV).

Andre gode kostkilder til selen er blandt andet:

• Gulfinet tunfisk
• Helleflynder
• Sardiner
• Oksekød
• Skinke
• Rejer
• Keso
• Brunt ris
• Kogte æg
• Fuldkornsbrød
• Bønner/linser

Potentielle risici

Hvis en person konsekvent overskrider den anbefalede øvre grænse på 400 mcg selen gennem fødevarer eller kosttilskud, kan det forårsage negative sundhedseffekter.

Et af de første tegn på overdreven selenindtag er en hvidløgslugt i åndedrættet og en metallisk smag i munden.

Andre tegn på kronisk højt selenindtag er:

• Hår- og negletab eller skrøbelighed.
• Hudforandringer
• Pletterede eller rådne tænder
• Kvalme
• Diarré
• Træthed
• Irritabilitet.

Hvis man tager megadoser af selen, kan det føre til akut selenforgiftning, hvilket kan resultere i akut respiratorisk nødsyndrom, alvorlige gastrointestinale og neurologiske symptomer, nyresvigt, hjertesvigt og - i ekstreme tilfælde - døden.

Konklusion

Selen er et vigtigt mineral, der er nødvendigt for mange vigtige funktioner i kroppen. Der er også begrænsede beviser for, at det kan give flere forskellige sundhedsmæssige fordele.

Selenoproteiner er kraftfulde antioxidanter, der kan hjælpe med at beskytte mod skader forårsaget af frie radikaler, som fører til aldring og aldersrelaterede helbredstilstande.

Der er i øjeblikket ingen beviser for, at selenkosttilskud kan bremse eller forebygge aldring. Det er dog vigtigt at inkludere optimale mængder selen i kosten, da det spiller en rolle i at neutralisere frie radikaler og reducere inflammation, som begge kan bidrage til for tidlig aldring.

Hvis du tror, at du har selenmangel eller overvejer at tage selenkosttilskud, skal du sørge for at tale med din sundhedsudbyder.