Levä – täydellinen ravintolisä?
Levät ovat vesistöissä kasvavia kasviplanktoneja, jotka ovat olleet osa ihmisen ruokavaliota tuhansia vuosia. On olemassa monia erilaisia levälajikkeita, kuten spirulina, chlorella ja dunaliella salina. Levät sisältävät runsaasti ravintoaineita, kuten proteiinia, rautaa, kalsiumia, omega-3-rasvahappoja ja antioksidantteja. Tämä tekee levästä suositun ravintolisän, joka voi auttaa parantamaan terveyttä ja hyvinvointia.

Historia
Levällä on pitkä historia eri kulttuureissa ympäri maailmaa. Aasiassa spirulinaa on käytetty osana perinteistä lääketiedettä ja ruokavaliota tuhansien vuosien ajan. Meksikossa spirulinaa on myös käytetty atsteekkien ravinnonlähteenä.
Länsimaissa levät ovat kasvattaneet suosiotaan viime vuosina terveellisenä ravintolisänä. Yksi syy tähän voi olla se, että levät ovat ravinteikkaita ja voivat auttaa parantamaan terveyttä ja hyvinvointia. Myös kestävyys ja vaihtoehtoisten proteiinilähteiden kysyntä voivat edesauttaa levien kasvavaa suosiota.
Levät eivät ole vain osa ruokakulttuuria eri puolilla maailmaa, vaan ne myös vaikuttavat merkittävästi ympäristöön. Kuten aiemmin mainittiin, levät voivat toimia bioremediaatioaineena ja auttaa puhdistamaan vettä saasteista. Ne voivat myös auttaa vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä verrattuna muihin proteiinilähteisiin.
Levät ja terveys
Levät ovat proteiinirikkaita, joten ne ovat hyvä vaihtoehto kasvissyöjille ja vegaaneille, joilla voi olla vaikeuksia saada riittävästi proteiinia ruokavaliostaan. Nutrients-lehdessä julkaistu tutkimus löysi, että spirulinassa oli korkeampi proteiinipitoisuus kuin muissa kasveissa, kuten parsakaalissa ja pinaatissa.
Rauta, kalsium ja omega-3-rasvahapot ovat myös ravintoaineita, joita levät sisältävät. Rauta ja kalsium ovat tärkeitä vahvojen luiden ja terveen verenkierron ylläpitämiseksi, kun taas omega-3-rasvahapot voivat auttaa alentamaan kolesterolia ja vähentämään sydän- ja verisuonitautien riskiä.
Antioksidantit, joita myös levät sisältävät, auttavat torjumaan vapaita radikaaleja kehossa ja voivat siten vähentää syövän ja sydän- ja verisuonitautien riskiä. Marine Drugs -lehdessä julkaistu tutkimus löysi, että dunaliella salina, eräs levälaji, sisälsi korkean pitoisuuden antioksidantteja.
Levät ruokavaliossa
Levät voidaan ottaa ravintolisänä jauheen tai kapselien muodossa, mutta niitä voi myös käyttää ruoanlaitossa. Chlorellaa ja spirulinaa voi lisätä esimerkiksi smoothieihin tai mausteena salaateissa ja pata-ruoissa. On tärkeää valita korkealaatuisia tuotteita, jotka ovat luonnollisia ja lisäaineettomia, jotta saadaan maksimaaliset hyödyt.
Levät ja ympäristö
Levät voivat kasvaa nopeasti ja toimia kestävänä proteiinilähteennä. Frontiers in Plant Science -lehdessä julkaistu tutkimus löysi, että levät voidaan tuottaa pienemmällä kasvihuonekaasupäästöllä kuin muut proteiinilähteet, kuten liha ja maitotuotteet. Lisäksi levät voivat toimia bioremediaatioaineena, eli aineena, jota voidaan käyttää puhdistamaan vettä raskasmetalleista ja muista saasteista.
On tärkeää valita levätuotteita, jotka on tuotettu kestävästi, kuten sellaiset, jotka on sertifioitu organisaatioiden kuten Rainforest Alliance tai Fair Trade toimesta. On myös hyvä valita paikallisesti tuotettuja levätuotteita kuljetusmatkan minimoimiseksi.
Harjoittelu
Levistä voi olla hyvä energianlähde harjoitteluun, sillä ne sisältävät hiilihydraatteja ja proteiinia. Leväpohjaista ravintolisää voidaan käyttää pre-workout-välipalana tai osana terveellistä ateriaa harjoittelun jälkeen. On tärkeää valita ravintolisä, joka on luonnollinen ja lisäaineeton, jotta saadaan maksimaaliset hyödyt.
Lehdessä Nutrients julkaistu tutkimus löysi, että spirulina voi vaikuttaa positiivisesti urheilusuorituksiin huippu-urheilijoilla. Tutkimus osoitti, että urheilijat, jotka ottivat spirulinaa, omaavat paremman hapenottokyvyn ja pidemmän kestävyyden harjoittelun aikana. Tämä voi johtua levien sisältämästä raudasta, joka on tärkeää terveelle veren tuotannolle ja lihasten hapetukselle.
On tärkeää täydentää harjoitusrutiinia terveellisellä ja tasapainoisella ruokavaliolla saavuttaakseen harjoitustavoitteet. Tämä tarkoittaa monipuolisen ravitsevan ruoan syömistä, kuten hedelmiä, vihanneksia, täysjyväviljoja ja proteiininlähteitä. Monipuolinen ruokavalio on avain kaikkien tarvittavien ravintoaineiden saamiseen ja terveen painon ylläpitämiseen.
Yhteenveto
Levät ovat monitoiminen superruoka, jolla on monia terveyshyötyjä. Ne sisältävät proteiinia, rautaa, kalsiumia, omega-3-rasvahappoja ja antioksidantteja ja niitä voidaan käyttää ravintolisänä tai ruoanlaitossa. Ne voivat myös olla kestävä vaihtoehto muille proteiininlähteille ja ne voivat toimia tärkeänä osana ympäristöä bioremediaation keinona. Levillä on pitkä historia eri kulttuureissa ja ne ovat tulleet yhä suositummiksi ravintolisinä länsimaissa viime vuosina.