Geenimuunnellut elintarvikkeet: Myytit vs. faktat
Geenimuunnellut elintarvikkeet ovat usein aiheuttaneet kiistoja, mikä tarkoittaa, että joskus voi olla vaikeaa erottaa faktat väärinkäsityksistä.
Tässä artikkelissa tutkimme faktoja ja paljastamme yleisimmät myytit.
Geenimuunnellut elintarvikkeet (GM-elintarvikkeet), joita kutsutaan usein 'bioengineered foods' tai 'transgenic foods', ovat edelleen kiistanalainen keskustelunaihe.
Huolimatta pitkästä historiastaan ja laajasta käytöstään, kuluttajilla ympäri maailmaa ei aina ole pääsyä riittävään ja oikeaan tietoon näistä elintarvikkeista.
Niiden turvallisuudesta ja ympäristö- ja terveysvaikutuksista on edelleen lisää skeptisyyttä.
Tässä artikkelissa selitämme, mitä geenimuunnellut elintarvikkeet ovat, kuinka tärkeitä ne ovat ja mitä tutkimus on löytänyt niiden turvallisuudesta ja terveysvaikutuksista.
Mitä ovat geenimuunnellut elintarvikkeet?
GM-elintarvikkeita on muutettu tahallisesti niiden DNA:ta (geneettistä materiaalia) siten, että niihin on lisätty ominaisuuksia, joita ei esiinny luonnollisesti elintarvikkeessa. Geenit yhdestä organismista sijoitetaan toiseen organismiin rekombinantti-DNA-tekniikan avulla. Lopullista elintarviketuotetta kutsutaan geenimuunnelluiksi tai bioteknisiksi elintarvikkeiksi.
Tätä geneettistä muuntelua voidaan suorittaa viljelykasvin maatalousominaisuuksien parantamiseksi tai sen ravintoarvon lisäämiseksi.
Esimerkiksi 'kultainen riisi', yksi aikaisemmista geenimuunnelluista elintarvikkeista, koostuu muunnellusta riisistä, jossa on korkeita beetakaroteenipitoisuuksia, A-vitamiinin esiaste. Tämän aineen läsnäolo antaa riisille keltaisen tai kultaisen ulkonäön, mistä nimi johtuu.
Geenimuunnellut elintarvikkeet ovat alaluokka geenimuunnelluista organismeista (GMO), joihin sisältyy myös mikro-organismien ja eläinten geneettinen muuntelu.
Kasvien geneettisen materiaalin manipuloiminen toivottujen ominaisuuksien saamiseksi ei ole uutta, ja tietoja on olemassa, jotka ulottuvat 10 000 vuoden taakse Lounais-Aasiassa.
Perinteisesti risteyttämistä, varttamista ja valikoivaa jalostusta käytettiin tuotteiden viljelemiseen, joilla oli erityisiä ominaisuuksia, joita pidettiin toivottavina sekä maatalouden menestyksen että kuluttajien odotusten kannalta.
Miksi luoda geenimuunneltuja elintarvikkeita?
Vastataksemme tähän kysymykseen meidän on otettava huomioon useita tekijöitä.
Väestönkasvu
Arvioidun maailman väestön ollessa 9 miljardia vuonna 2049 on maataloudelle haasteena vastata kasvavaan kysyntään ravitsevista elintarvikkeista.
Voidaan väittää, että perinteinen maatalous ja elintuotanto eivät ole pystyneet ylläpitämään tasaista saatavuutta. Samaan aikaan perinteinen valintakasvatus voi kestää vähintään kymmenen vuotta, ennen kuin toivottuja ominaisuuksia tuotetaan johdonmukaisesti kotieläimissä.
Nykyinen biotekniikka mahdollistaa kuitenkin tiettyjen geenien tunnistamisen, eristämisen ja lisäämisen mielenkiintoisiin viljelykasveihin niiden ominaisuuksien parantamiseksi.
Bioteknologia viljoille ja muut tekniset sovellukset elintarviketuotannossa ovat nopeampia ja ovat täyttäneet suuren aukon tarjonta- ja kysyntaketjussa.
Maatalouden laatu ja vakaus
Perinteisen viljelyn haittapuoli on sadon herkkyys kuivuudelle, sairauksille ja tuholaisille sekä suurten määrien torjunta-aineiden ja rikkakasviyritysten käyttö.
Siksi ympäristövaikutukset uhkaavat tasalaatuista viljelyä.
Siksi geenimuunneltuja elintarvikkeita muokataan tukemaan elintarviketuotannon luotettavuutta ja lopullisen sadon tasaista laatua.
Niihin kuuluvat esimerkiksi:
- GM-maissikasvit, jotka ovat kuivuudelle vastustuskykyisiä ja tuottavat suurempaa satoa.
- GM-soijapavut, jotka ovat rikkakasviyrityksille vastustuskykyisiä ja vaativat vähemmän rikkakasviyritysten käyttöä.
- GM-lohi (AquAdvantage), joka kasvaa kaksinkertaisella nopeudella, mikä lisää saatavuutta.
- Papaya, joka on virusvapaa.
- Peruna, joka ei tummu, kun se leikataan.
Parannetut ravitsemukselliset ominaisuudet
Vaikka maatalouden parannukset ovat olleet keskiössä biotekniikassa ja geenimuunnelluissa elintarvikkeissa, jotkut muutokset on kohdistettu elintarvikkeiden ravitsemusprofiilin parantamiseen.
Esimerkiksi Costa Ricassa vaaleanpunaisessa ananaksessa on korkeat karotenoidipitoisuudet - yhdisteitä, joita esiintyy kasveissa ja jotka voivat vähentää kroonisten sairauksien, kuten sydänsairauksien, riskiä ihmisillä.
Esimerkkejä ovat lisääntynyt keskittyminen välttämättömään aminohappoon lysiiniin maississa ja beetakaroteeniin kultaisessa riisissä.
Käynnissä olevassa tutkimuksessa tutkitaan myös, miten transgeenisten tuotteiden ravintoarvoa voitaisiin parantaa, muun muassa muokkaamalla probiootteja ja prebiootteja suoliston terveyden parantamiseksi.
Nämä toimet ovat myös kiinnostavia kansanterveyden kannalta, jotta tärkeitä ravintoaineita, joita usein puuttuu ruokavaliosta, olisi yleisesti saatavilla väestölle.
Yleiset geenimuunnellut elintarvikkeet
Maatalouden markkinointipalvelu (USDA) ylläpitää luetteloa bioteknisistä elintarvikkeista ympäri maailmaa.
Luettelo on yleisesti saatavilla ja se palvelee sääntelyelimiä tiedottamalla, mistä elintarvikkeista niiden on annettava elintarviketietoja.
On tärkeää huomata, että monet näistä geneettisesti muunnelluista elintarvikkeista käytetään ainesosina muiden elintarviketuotteiden valmistuksessa. Siksi on todennäköistä, että ihmiset kuluttavat elintarviketuotteita, jotka on valmistettu ainesosista, jotka ovat peräisin geneettisesti muunnelluista elintarvikekasveista.
Food and Drug Administrationin (FDA) mukaan uudet lait vaativat kuitenkin, että elintarvikkeiden merkinnöissä, tammikuusta 2022 alkaen, on ilmoitettava "bioengineered food", riippumatta siitä, onko itse elintarviketta tai elintarviketuotteen ainesosia muunneltu geneettisesti.
Nämä tarrat tekevät kuluttajista tietoisia, jotta he säilyttävät ostovoimansa ja tekevät hyvin perusteltuja elintarvikepäätöksiä.
Alla on yhteenveto nykyisistä geneettisesti muunnelluista elintarvikkeista maailmassa. Kaikki nämä elintarvikkeet on arvioitu FDA:n toimesta ja todettu turvallisiksi ihmiskäyttöön.
| GM-elintarvikkeet | Genetisen muuntelun syyt | Maat | Elintarvikkeiden käyttö |
| Alfalfa | Herbisidikestävyys. Vähentää ligniiniä. | Yhdysvallat, Kanada | Kasvulisäaineet, alfalfa-idut, eläinruoka. |
| Omenat | Vähentää bryyniä | Yhdysvallat, Kanada | Hedelmät, hedelmätuotteet |
| Rapsi | Herbisidikestävyys. Vähentää fytatia. | Yhdysvallat, Kanada, Australia | Ruoanlaittoöljy, margariini, eläinruoka. |
| Maissi | Herbisiditoleranssi. Hyönteisresistenssi. Lisääntynyt sato. Pölytyksen hallinta. | Yhdysvallat, Kanada, Euroopan unioni, Brasilia, Costa Rica, Argentiina, Chile, Kolumbia, Kuuba, Paraguay, Etelä-Afrikka, Honduras, Filippiinit, Pakistan | Koko maissituotteet, maissijauho, maissitärkkelys, maissisiirappi, eläinruoka. |
| Munakoiso | Hyönteisresistenssi. | Bangladesh, Intia | Ruokavalio |
| Papaija | Virusresistenssi. | Yhdysvallat, Kanada, Kiina | Hedelmät, hedelmätuotteet |
| Ananas | Lisääntyneet karotenoidit. Ei kukintaa. | Costa Rica | Tuore hedelmä |
| Peruna | Vähemmän ruskeaa värjäytymistä. Vähemmän mustelmia mustilla täplillä. Virusresistenssi. Hyönteisresistenssi. | Yhdysvallat, Kanada | Ruokavalio |
| Lohi | Kasvunopeus | Yhdysvallat, Kanada | |
| Soijapavut | Herbisiditoleranssi. Muutettu öljyprofiili. Lisääntynyt sato. | Yhdysvallat, Kanada, Etelä-Afrikka, Argentiina, Bolivia, Costa Rica, Paraguay, Uruguay, Brasilia, Meksiko | Ruokaöljy, tofu. |
| Kurpitsa | Vastustuskyky viruksia vastaan. | Yhdysvallat, Kanada | Ruokavalio, säilykkeet |
| Sokerijuurikkaat | Herbisiditoleranssi. | Yhdysvallat, Kanada | Sokeri, juomat |
Myyttejä ja faktoja
Myt: Geenimuunnellut elintarvikkeet ovat vaarallisia
Fakta: Huolimatta laajasta skeptisyydestä useat tutkimukset, mukaan lukien tämä tutkimus vuodelta 2017, yhdessä Maailman terveysjärjestön (WHO) ja FDA:n kanssa, ovat todenneet, että geenimuunnellut elintarvikkeet ovat turvallisia.
Kolme sääntelyelintä - FDA, ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ja USDA - tekevät yhteistyötä testatakseen ja valvoakseen geenimuunneltujen organismien turvallisuutta Yhdysvalloissa.
FDA ylläpitää tiukkoja elintarviketurvallisuusstandardeja geenimuunnelluille elintarvikkeille.
EPA säätelee torjunta-aineita ja kasvinsuojeluaineita, jotka tekevät geenimuunnelluista viljoista vastustuskykyisiä hyönteisille ja viruksille.
USDA varmistaa, että geenimuunnellut elintarvikkeet eivät ole haitallisia muille kasveille valvomalla ristipölyttämistä ja parhaita viljelykäytäntöjä.
Myt: GM-elintarvikkeet aiheuttavat allergioita
Fakta: Elintarvikkeiden proteiinit ovat usein syynä ruoka-allergioihin. Kun geenimateriaalia lisätään viljaan, uusia proteiineja voi syntyä ja niitä voidaan tulkita vieraaksi uhaksi kehossa, mikä laukaisee immuunivasteen tai allergisen reaktion.
Tämä on harvinaista, mutta dokumentoitu tapaus osoitti, että kontaminaatio GMO-kasvista, joka ei ollut tarkoitettu ihmisten kulutukseen, aiheutti reaktion eikä itse geneettisesti muunnellun elintarvikkeen komponentit.
Lisäksi vuonna 2017 tehty tutkimus osoitti, että geneettisesti muunnellut elintarvikkeet eivät olleet allergisoivia tai eivät olleet allergisoivampia kuin niiden ei-geneettisesti muunnellut vastineet.
Myytti: Soluviljelty liha (laboratorioliha) on geneettisesti muunneltuja elintarvikkeita.
Fakta: Tämä on yleinen väärinkäsitys.
Vaikka sekä soluviljelty liha että geneettisesti muunnellut elintarvikkeet käyttävät bioteknologiaa, soluviljelty liha käyttää erityisesti solukudosteknologiaa.
Eläinvapaassa lihassa käytetään muuttumattomia soluja kyseisestä eläimestä - esim. lehmistä - ja luodaan laboratorioympäristö, joka voi tukea näiden solujen kasvua laboratoriossa.
Tällä uudella tekniikalla pyritään vastaamaan väestön kasvavaan lihankysyntään ja samalla tarjoamaan vaihtoehto, joka vähentää elintarvikkeiden välisiä sairauksia ja ympäristövaikutuksia keskittyneistä eläinrehutehtaista.
Myytti: Siemenettömät hedelmät ja vihannekset ovat geneettisesti muunneltuja elintarvikkeita.
Fakta: Siemenettömiä hedelmiä ja vihanneksia toivotaan joidenkin toimesta niiden mukavuuden vuoksi, mutta toiset suhtautuvat niihin epäillen.
Nämä elintarvikkeet eivät ole geneettisesti muunneltuja, vaan risteyttämistä, varttamista tai hormonisäätelyä tämän ominaisuuden saamiseksi.
Geneettisesti muunnellut elintarvikkeet ja ympäristö
Johtavia huolenaiheita on edelleen geneettisesti muunneltujen elintarvikkeiden mahdollisista negatiivisista vaikutuksista ympäristöön. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö listaa muun muassa seuraavat kysymykset:
- Ei-toivottu risteytyminen - kun geenejä yhdestä lajista siirretään toiseen kasvilajiin, mikä voi aiheuttaa ongelmia, kuten rikkakasvien, jotka ovat herbicidesietoisia. Tällaisia ei-toivottuja siirtoja koskeva tutkimus ei ole vieläkään yksiselitteistä.
- Haitallisten mutaatioiden esiintyminen, jota tutkitaan, vaikka tutkimukset ovat myös tässä puutteellisia.
- GM-kasvit voivat kilpailla kotimaisten kasvilajien kanssa, mikä uhkaa biologista monimuotoisuutta.
- Mahdollinen häiriö elintarvikeketjuissa tai ekosysteemisykleissä tahattoman vaikutuksen kautta lintuihin, hyönteisiin ja maamikro-organismeihin.
Johtopäätös
Geneettisesti muunnellut elintarvikkeet, tai biotekniset tai transgeeniset elintarvikkeet, ovat herättäneet kiistoja, mutta ne ovat osoittautuneet hyödyllisiksi elintarviketilanteen ja kysyntäketjun kannalta.
Nämä elintarvikkeet ovat osoittautuneet turvallisiksi ihmisten kulutukseen, vaikka tarvitaan lisää tutkimuksia niiden kokonaisravintoarvon ja pitkäaikaisten terveysvaikutusten selkeyttämiseksi.
On myös tärkeää seurata tarkasti geneettisesti muunneltujen elintarvikkeiden mahdollisia vaikutuksia ympäristöön tulevaisuudessa.