Vaikka aspartaamin tehokkuudesta ruokasi makeuttamisessa ei ole kiistaa, sen turvallisuudesta ja tehokkuudesta painonpudotuksen tai verensokerin hallinnan apuvälineenä diabeetikoille on paljon hämmennystä. Tästä huolimatta tätä vähäkalorista makeutusainetta käytetään laajasti elintarvikkeiden ja juomien valmistuksessa, joita myydään merkinnöillä "dietti", "vähän sokeria" tai "vähän kaloreita".

Nykyään aspartaami on eniten käytetty ja kulutettu vähäkalorinen makeutusaine Yhdysvalloissa. Mutta mitä aspartaami oikeastaan on ja mikä ajaa käynnissä olevaa keskustelua sen turvallisuudesta ja tehokkuudesta?

Mikä on aspartaami?

Aspartami on vähäkalorinen makeutusaine - aine, joka maistuu makealta, mutta ei sisällä luonnollista sokeria tai kaloreita, kun sitä käytetään pieninä määrinä. Aspartaami kehitettiin vuonna 1965, ja sitä on testattu perusteellisesti sekä valtion rahoittamissa että riippumattomissa laboratorioissa. Tällä hetkellä voit löytää sitä tuhansista elintarvikkeista ympäri maailmaa, vaikka sen turvallisuutta kyseenalaistetaan edelleen.

Kemiallisesti aspartaami on melko yksinkertainen - valmistettu kahdesta luonnollisesti esiintyvästä aminohaposta: asparagiinihaposta ja fenyylialaniinista. Se näyttää hienolta valkoiselta jauheelta ja on lähes 200 kertaa makeampaa kuin sakkaroosi - joka tunnetaan myös nimellä sokeri. Vaikka se ei olekaan täysin kaloriton, aspartaamin määrä, jota tarvitaan makeuttamaan ruokaa ja juomaa samalle tasolle kuin pöytäsokeri, on hyvin pieni eikä lisää kaloreita.

Auttaako aspartaami painonpudotuksessa?

Aspartamin käyttö painonpudotuksen apuvälineenä on erittäin kiistanalaista. Terve järjen näkökulma ja varhainen markkinointi uskoivat, että tuote, joka makeutettiin kuten sokeri mutta ei sisältänyt yhtä paljon kaloreita kuin sokeri, auttaisi laihtumaan.

Siirtyminen elintarvikkeisiin ja juomiin, jotka sisältävät aspartaamia sokerin sijasta, johti joidenkin kohdalla onnistuneeseen painonpudotukseen, mutta monet muut eivät laihtuneet, ja jotkut jopa lihoivat käyttäessään aspartaamia makeuttamaan elintarvikkeita ja juomia.

Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että aspartaamin kulutus voi hidastaa aineenvaihduntaa, mikä johtaa painonnousuun, vaikka kaloreita otetaan vähemmän. Toiset tutkimukset osoittivat, että näin ei ollut. Hämmennys jatkui, kunnes Yale teki tutkimuksen vuonna 2020 ja löysi vastauksen.

Tutkimus osoitti, että vähäkalorisen makeutusaineen kulutus ei itsessään ollut vastuussa aineenvaihdunnan hidastumisesta. Mutta yhdessä muiden hiilihydraattien tai rasvojen kanssa sokerittoman makeutusaineen kulutus johti merkittävään aineenvaihdunnan vähenemiseen.

Aspartami ja diabetes

Kuten keskustelu aspartamin tehokkuudesta painonpudotusvälineenä, jatkuu myös keskustelu sen turvallisuudesta tyypin 2 diabetesta sairastaville. Aspartaamin kulutus näyttää vaikuttavan vähän tai ei lainkaan verensokeritasoihin - mikä viittaa siihen, että se on turvallinen vaihtoehto diabeetikoille, jotka haluavat jotain makeaa. 

Lisätutkimukset ovat osoittaneet, että kun syöt tai juot tuotteita, jotka sisältävät aspartaamia, kortisolitasot nousevat ja niiden mikrobien aktiivisuus muuttuu, jotka ovat vastuussa ruoan hajottamisesta ruoansulatuskanavassa. Uskotaan, että nämä muutokset voivat johtaa painonnousuun ja insuliiniresistenssiin - mikä molemmat vaikuttaisivat negatiivisesti verensokerin hallintaan tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä.

Onko aspartaami turvallista?

Sen lisäksi, että keskustellaan sen tehokkuudesta painonpudotuksessa tai verensokeritasojen säätelyssä, jos sinulla on tyypin II diabetes, on jatkuva huoli aspartaamin negatiivisesta vaikutuksesta terveyteesi. Keskustelu aspartaamin turvallisuudesta näyttää kuitenkin olevan enimmäkseen tieteen ja yleisen mielipiteen välinen.

Vaikka on totta, että varhaisissa tutkimuksissa löydettiin joitakin todisteita yhteydestä aspartaamin kulutuksen ja syövän välillä rotilla, myöhemmät tutkimukset eivät löytäneet yhteyttä aspartaamin kulutuksen ja syövän välillä ei-ihmisten kädellisillä tai ihmisillä.

Lisäksi aspartaamia on käytetty laajasti ympäri maailmaa yli kolmenkymmenen vuoden ajan, eikä mitään yhteyttä ole löydetty aspartaamin kulutuksen ja syövän tai minkään muun sairauden tai terveydentilan välillä. Tästä huolimatta yleinen mielipide on epävarma tämän tuotteen turvallisuudesta. Tämä on siitä huolimatta, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen - vuosikymmenien tutkimusten ja anekdoottisten todisteiden jälkeen - ovat todenneet, että aspartaami on turvallista kulutettavaksi, jopa suurina määrinä.

Yleisiä kysymyksiä aspartaamista

Mitä aspartaami on?

Aspartaani on keinotekoinen makeutusaine, jota käytetään korvaamaan sokeria ruoassa ja juomassa. Se on kahden aminohapon, fenyylialaniinin ja asparagiinihapon, yhdistelmä.

Miten aspartaami vaikuttaa kehoon?

Aspartaani hajoaa kehossa aminohapoiksi ja metanoliksi. Nämä aineet voivat sitten metaboloitua edelleen ja osallistua kehon normaaleihin aineenvaihduntaprosesseihin. Ei ole todisteita siitä, että aspartaami olisi haitallista terveydelle normaalissa kulutuksessa.

Onko aspartaami vaarallista kuluttaa?

Ei, ei ole todisteita siitä, että aspartaami olisi vaarallista kuluttaa normaaleilla tasoilla. Se on käynyt läpi laajoja turvallisuusarviointeja viranomaisten toimesta ympäri maailmaa ja on todettu turvalliseksi kulutettavaksi.

Voiko aspartaami aiheuttaa syöpää?

Ei, ei ole todisteita, jotka viittaisivat siihen, että aspartaami aiheuttaa syöpää. Aiheesta on tehty laajoja tutkimuksia, eivätkä ne ole pystyneet osoittamaan yhteyttä aspartaamin ja syövän välillä.

Onko aspartaami haitallista henkilöille, joilla on fenyyliketonuria (PKU)?

Kyllä, henkilöiden, joilla on fenyyliketonuria (PKU), tulisi välttää aspartaamia, koska heidän kehonsa eivät pysty hajottamaan fenyylialaniinia, yhtä aspartaamin sisältämistä aminohapoista. PKU:ta sairastavien henkilöiden tulisi siksi noudattaa tiukkaa ruokavaliota, joka sulkee pois aspartaamin.

Voiko aspartaami aiheuttaa päänsärkyä?

On olemassa joitakin raportteja siitä, että aspartaami voi aiheuttaa päänsärkyä joillakin henkilöillä. Ei kuitenkaan ole selvää, mikä aiheuttaa päänsäryn, eikä ole todisteita siitä, että se olisi yleinen ongelma tai että se olisi vaarallista.

Voiko aspartaami vaikuttaa painonpudotukseen?

Aspartaani ei sisällä kaloreita ja voi siksi olla apuväline henkilöille, jotka haluavat vähentää sokerin ja kalorien kulutustaan. Mutta aspartaami itsessään ei voi johtaa painonpudotukseen, vaan se riippuu kokonaisruokavaliosta ja fyysisestä aktiivisuudesta.

Voiko aspartaami aiheuttaa diabetesta?

Ei, ei ole todisteita siitä, että aspartaami aiheuttaa diabetesta. Itse asiassa on tutkimuksia, jotka osoittavat, että aspartaami voi olla apuväline diabeetikoille vähentämällä heidän sokerin ja kalorien saantiaan.

Mitkä elintarvikkeet sisältävät aspartaamia?

Aspartamia käytetään monissa eri elintarvikkeissa ja juomissa, mukaan lukien virvoitusjuomat, makeutetut jogurtit, purukumi, karkit ja leivonnaiset. Se mainitaan usein tuotteen ainesosaluettelossa, jos se sisältää aspartaamia.

Onko aspartaamin kulutuksella sivuvaikutuksia?

Suurin osa ihmisistä voi kuluttaa aspartaamia ilman ongelmia. Mutta jotkut ihmiset saattavat kokea sivuvaikutuksia, kuten päänsärkyä, pahoinvointia tai muita vatsavaivoja. Jos koet epätavallisia sivuvaikutuksia aspartaamin kulutuksen jälkeen, sinun tulisi keskustella lääkärisi kanssa.

Onko aspartaami turvallista raskaana oleville naisille ja vauvoille?

Kyllä, aspartaamin katsotaan olevan turvallista raskaana oleville naisille ja vauvoille normaalilla kulutustasolla. Kuitenkin raskaana olevien naisten ja vauvojen tulisi aina neuvotella lääkärinsä kanssa ennen minkäänlaisten makeutusaineiden tai lisäravinteiden käyttöä.