Ovatko keinotekoiset makeutusaineet turvallisia?
Kevytjuomista sokerittomiin jälkiruokiin ja makeisiin - sokerin korvikkeet ovat käytännössä kaikkialla tänään. Aikanaan niitä pidettiin yleislääkkeenä elintarvikkeisiin liittyvien terveysongelmien (lihavuus, diabetes, kariesta) riskin vähentämiseksi, mutta tänään keinotekoiset makeutusaineet ovat saaneet yhä enemmän kritiikkiä niiltä, jotka väittävät, etteivät ne ehkä ole niin turvallisia kuin uskomme.
Sokerin korvikkeiden tyypit
Termi "sokerin korvike" viittaa sekä luonnollisesti makeisiin yhdisteisiin, jotka eivät ole pöytäsokeria (sakkaroosia), että keinotekoisesti synteettisiin makeutusaineisiin, jotka valmistetaan kemiallisen synnin kautta.
Luonnollisesti makeat yhdisteet sisältävät aineita kuten sorbitoli, jota löytyy omenoista ja maissisiirapista, laktoosia, jota löytyy maidosta, ja ksylitolia, jota löytyy tietyistä hedelmistä ja vihanneksista. Ne ovat luonnollisesti makeita aineita, joilla on vaihteleva makeus.
Keinotekoisesti synteettiset yhdisteet eivät tule luonnosta ja sisältävät suosittuja merkkejä kuten Equal (aspartaami), Splenda (sukraloosi) ja Sweet'N Low (sakkariini). Stevia, tuote, jota usein pidetään keinotekoisena, tulee itse asiassa Stevia rebaudiana -kasvista.
Sokerista keinotekoisille makeutusaineille
Useimmat ihmiset ovat tietoisia liiallisen sokerin syömisen vaaroista. Nykyinen lihavuus-, diabetes-, sydänsairaus-, kohonneen verenpaineen ja munuaissairauksien epidemia on suurelta osin seurausta keskimääräisen amerikkalaisen kuluttamista liiallisista sakkaroosimääristä. Se on tila, jota terveydenhuollon ammattilaiset kutsuvat "kardiorenaaliseksi epidemiaksi", jossa korkeat sydän- ja munuaissairauksien tasot ovat suoraan yhteydessä syömiimme elintarvikkeisiin, mukaan lukien sokeri.
Vastauksena tähän epidemiaan sokerin korvikkeita on markkinoitu aggressiivisesti yleisölle keinona kirjaimellisesti "saada kakku ja syödä se myös". Valitettavasti tämä ratkaisu ei ole niin yksinkertainen kuin se kuulostaa, ja olemme havainneet, että sokerin korvikkeet vaikuttavat kehoihimme monimutkaisilla ja usein ristiriitaisilla tavoilla.
Vertailu keinotekoisista makeutusaineista
Laajassa tarkastelussa, joka toteutettiin vuonna 2012, väitti Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA, että keinotekoiset makeutusaineet olivat "turvallisia yleisölle tietyissä käyttöolosuhteissa". Tämä sisälsi suosituksia, ettei ylitetä hyväksyttävää päivittäistä saantia (ADI), jonka virasto on määritellyt.
Tällä hetkellä hyväksyttyjen makeutusaineiden joukosta FDA on toteuttanut joukon tutkimuksia selvittääkseen, mitä mahdollisia huolia yleisöllä tulisi olla niiden käytön suhteen. Kolmesta suosituimmasta tuotteesta:
Aspartaami (Equal) oli yksi ensimmäisistä massatuotetuista sokerin korvikkeista ja on herättänyt paljon kiistaa tuona aikana. Vaikka varhaisia huolia aspartaamin yhteydestä leukemiaan, lymfoomaan ja aivosyöpään oli, on virallinen lausunto tänään sekä FDA:lta että National Cancer Institute:lta, että mitään tällaista yhteyttä ei ole löydetty.
Sakkariini (Sweet'N Low) raportoitiin aiheuttavan rakon syöpää laboratoriohiirillä, mutta samaa vaikutusta ei ole havaittu ihmisillä. Nämä varhaiset huolet johtivat siihen, että Kanada kielsi tuotteen vuonna 1977. Yhdysvallat oli lähellä tehdä samoin, mutta vaati sen sijaan, että tuote varustettaisiin varoitustarralla. Tämä vaatimus kumottiin vuonna 2001 sen jälkeen, kun National Toxicology Programin tutkimus oli todennut, että sakkariinilla ei ole syöpää aiheuttavia (syöpää aiheuttavia) ominaisuuksia.
Sukraloosi (Splenda) löydettiin vuonna 1976 ja se tuotiin markkinoille Yhdysvalloissa vuonna 1998. FDA on toteuttanut lähes 100 tutkimusta eikä ole löytänyt mitään tunnettua yhteyttä sukraloosin ja syövän tai sydänsairauksien välillä.
Negatiiviset fysiologiset vaikutukset
Se, että FDA on katsonut keinotekoiset makeutusaineet turvallisiksi ihmiskäyttöön, ei tarkoita, että niitä voidaan käyttää rangaistuksetta. Vaikka keinotekoiset makeutusaineet voivat jäljitellä sokerin tunnetta, niiden käytön fysiologinen reaktio voi usein olla täysin erilainen.
Normaalisti kehon reaktio sakkaroosiin on ruokahalun väheneminen ja kylläisyyden tunne, mikä vähentää kalorien saantia. Sama reaktio ei näytä tapahtuvan keinotekoisilla makeutusaineilla, mikä kyseenalaistaa väitteen, että ne ovat "dieettituotteita". Tätä ilmiötä kutsutaan "kalorikompensaatioksi", mikä tarkoittaa, että ihmiset usein jatkavat syömistä, vaikka eivät ole nälkäisiä.
Samaan aikaan keinotekoiset makeutusaineet voivat laukaista insuliinipiikin, jota diabeetikot eivät ehkä huomaa syödessään tiettyjä "diabetesherkkuja". Yhdessä nämä vaikutukset voivat kumota kaikki lupaukset, jotka on annettu henkilöille, jotka ovat joko ylipainoisia, diabeetikkoja tai kärsivät kroonisesta munuaissairaudesta.
Vuonna 2012 American Heart Association ja American Diabetes Association julkaisivat lausunnon, jossa molemmat antoivat varovaisen myönnytyksen keinotekoisille makeutusaineille ja vahvistivat, että niitä "tulisi käyttää asianmukaisesti" osana hyvin informoitua ruokastrategiaa. Lausunnossa korostettiin myös kalorikompensaation riskiä ja kuluttajia varoitettiin käyttämästä makeutusaineita "taikapallona" taistelussa liikalihavuutta ja diabetesta vastaan.