Melatoniini

Vaikka vietämme noin kolmanneksen elämästämme unen maassa, uni on silti täynnä monia mysteerejä. Tutkijat yrittävät selvittää yksityiskohtia, mutta unen ihmeet ovat paljon monimutkaisempia kuin miltä näyttää. Tässä erikoisartikkelissa paljastamme joitakin yleisiä myyttejä.

Lääketieteellisiä myyttejä käsittelevässä sarjassamme otamme lääketieteellisen väärän tiedon vakavasti. Asiantuntijatiedon ja tutkimuksen avulla erottamme faktat fiktiosta ja selkeytämme myyttistä terveysjournalismin maailmaa.

Uni on mystinen, mutta tiede on selvittämässä yksityiskohtia.

Monet eläimet tarvitsevat jonkinlaista unta, ja jos evoluutio on säilyttänyt käyttäytymisen monilla lajeilla, sen on oltava tärkeää.

Olla tajuttomana tunteja ei näytä olevan turvallisin aktiviteetti eläimelle luonnossa. Joten se, mitä tapahtuu unen aikana, on tärkeää.

"Nämä pienet kuoleman levyt", kuten Edgar Allen Poe kutsui unta, auttavat ylläpitämään hyvää fyysistä ja henkistä terveyttä. Unen puutteen pitkäaikaiset vaikutukset liittyvät moniin terveysongelmiin, mukaan lukien diabetes, masennus, aivohalvaus ja niin edelleen.

Mutta koska unella on jatkuva yhteys eetteriseen: unet, muuttuneet tilat ja tunteet, ei ole yllättävää, että se on sidoksissa moniin myytteihin.

Tässä erikoisartikkelissa käsittelemme joitakin yleisimpiä myyttejä kaikkialla läsnä olevasta unesta.

1. Aivosi sammuvat unen aikana

Onneksi aivomme eivät lopeta päivätöitään unen aikana. Tärkeitä toimintoja, kuten hengitys, estävät aivojamme sammumasta täysin. Itse asiassa REM-unen aikana (nopeat silmänliikkeet), jolloin useimmat unet syntyvät, aivojen aaltoaktiivisuus on sama kuin hereillä ollessa.

Mielenkiintoista on, että huolimatta korkeasta aktiivisuustasosta on vaikeinta herättää nukkuvaa henkilöä REM-unen aikana. Siksi tätä univaihetta kutsutaan joskus paradoksaaliseksi uneksi.

Kun nukumme, valkoinen ja harmaa aineemme ovat hyvin kiireisiä. Kun olemme nukahtaneet, aivomme kiertävät kolmen ei-REM-univaiheen läpi, jota seuraa yksi REM-univaihe. Jokaisessa neljässä vaiheessa aivot näyttävät erityisiä aivoaaltojen kuvioita ja neuronitoimintaa.

Tämä neljän vaiheen sykli toistuu viisi tai kuusi kertaa koko yön aikana.

Kun jotkut aivojen alueet hiljenevät ei-REM-unen aikana, toiset alueet aktivoituvat. Esimerkiksi amygdala, joka tunnetaan parhaiten roolistaan tunteissa, on aktiivinen torkkuessa.

Talamus on mielenkiintoinen tapaus. Tämä aivojen osa on aistimme välityspiste. Se, mitä näemme, kuulemme ja tunnemme, saapuu ensin talamukseen. Sieltä sensoriset signaalit kuljetetaan aivokuorelle, joka tekee syötteistä merkityksellisiä.

Ei-REM-unen aikana talamus on suhteellisen hiljainen. REM-unen aikana talamus kuitenkin aktivoituu ja lähettää unien näkyjä ja ääniä aivokuorelle.

2. Jos muistat unesi, olet nukkunut hyvin.

Useimmat ihmiset näkevät unia joka yö, mutta emme usein muista niitä. Unet syntyvät useimmiten REM-unen aikana, mutta ne unohdetaan lähes välittömästi.

Ensimmäinen hetki, jolloin joku herää REM-unen aikana tai heti sen jälkeen, on se, jolloin unennäkö ei ole vielä hävinnyt.

Jotkut todisteet viittaavat siihen, että tietyt neuronit, jotka ovat aktiivisia REM-unen aikana, voivat aktiivisesti tukahduttaa unimuistoja.

Nämä neuronit tuottavat melaninkoncentraattoria hormonia (MCH), joka auttaa säätelemään unta. MCH myös estää hippokampusta, tärkeää aivoalueen muistivarastointia varten. Yksi yllä linkitetyn tutkimuksen kirjoittajista, Thomas Kilduff, tohtori, selittää:

"Koska unien uskotaan syntyvän pääasiassa REM-unen aikana, jolloin MCH-solut aktivoituvat, näiden solujen aktivointi voi estää unen sisällön tallentumisen hippokampukseen - seurauksena uni unohtuu nopeasti."

Yksi tutkimus lähestyy kysymystä toisesta näkökulmasta. Tutkijat rekrytoivat henkilöitä, jotka muistavat unensa useimpina öinä. He havaitsivat, että nämä henkilöt heräsivät yön aikana useammin kuin henkilöt, jotka harvemmin muistavat unensa.

Tämä viittaa siihen, että henkilöt, jotka usein muistavat unia, saattavat nukkua huonommin.

Lyhyesti sanottuna, unen muistaminen ei ole merkki hyvästä unesta. On vain niin, että heräsit oikeaan aikaan muistaaksesi sen.

3. Älä koskaan herätä unissakävelijää

Yksi yleinen väite on, että jos herätät unissakävelijän, hän voi saada sydänkohtauksen tai jopa kuolla. Tämä ei pidä paikkaansa.

Mutta jos joku herättää unissakävelijän, se voi aiheuttaa hämmennystä ja joskus pelkoa. Jotkut unissakävelijät voivat käyttäytyä aggressiivisesti, joten ihmisten on oltava varovaisia, jos he herättävät heidät.

Joskus unissakävelijät voivat vahingoittaa itseään navigoidessaan talossa silmät kiinni. Siksi paras lähestymistapa on yrittää houkutella heidät takaisin turvalliseen sänkyyn.

Yhdistyneen kuningaskunnan National Health Service (NHS) -verkkosivustolla ehdotetaan, että "paras asia, jonka voit tehdä, jos näet jonkun kävelevän unissaan, on varmistaa, että hän on turvassa."

NHS-verkkosivustolla selitetään myös, että kun unissakävelijä on nukkunut uudelleen ja jakso on ohi, on hyvä idea herättää hänet varovasti ennen kuin annat hänen nukahtaa uudelleen. Tämä voi "estää uuden jakson tapahtumisen samassa syväuni-syklissä."

He lisäävät myös varoituksen: "Älä huuda ja pelottele henkilöä äläkä pidä häntä fyysisesti, ellei hän ole vaarassa, koska se voi kääntyä itseään vastaan."

4. Alkoholi takaa hyvän yöunen

Alkoholi lyhentää aikaa, joka kuluu nukahtamiseen. Alkoholia juonut henkilö voi myös olla vaikeampi herättää. Tämän vuoksi ihmiset usein olettavat, että sillä on myönteinen vaikutus uneen kokonaisuudessaan. Näin ei kuitenkaan ole. Unen laatu alkoholin vaikutuksen alaisena on huonompi verrattuna uneen ilman alkoholia.

Herätäksesi ja tuntiaksesi itsesi virkistyneeksi, aivomme on kuljettava läpi aiemmin mainitun korkeasti orkestroidun vaiheiden ja sykliin sarjan. Alkoholi häiritsee tätä toistojen sarjaa.

Esimerkiksi, kuten aiheen arvostelun kirjoittajat selittävät, alkoholia juotuaan, "REM-unen väheneminen unen ensimmäisessä osassa on merkittävää. REM-unen kokonaisosuus yön aikana vähenee useimmissa tutkimuksissa kohtuullisilla ja suurilla annoksilla."

Toisen artikkelin mukaan, joka tarkastelee huumeiden ja unen välistä suhdetta yleisemmin, "itse raportoidut unihäiriöt ovat erittäin yleisiä alkoholin käyttäjillä, ja kliinisen unettomuuden osuus on noin 35–70 prosenttia."

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka alkoholi saa sinut nukahtamaan nopeammin, saamasi uni on vähemmän virkistävää.

5. Juusto ja muut elintarvikkeet

Tämä on vanha myytti, jonka useimmat ihmiset länsimaissa ovat varmasti kuulleet. Vaikka se on hyvin tunnettu, riittää, että syö juustoa ennen nukkumaanmenoa, jotta huomaa, että se ei todellakaan päde kaikille.

Kuitenkin suuren aterian syöminen juuri ennen nukkumaanmenoa, riippumatta siitä, sisältääkö se juustoa vai ei, voi aiheuttaa ruoansulatusongelmia tai närästystä, mikä voi häiritä unta.

Jos unesi häiriintyy aktiivisen suolen vuoksi ja heräät useammin, on todennäköisempää, että muistat unet, joita olet nähnyt. Kuten aiemmin mainittiin, ihmiset unohtavat unia lähes yhtä nopeasti kuin ne muodostuvat - ellet herää unen aikana, on epätodennäköistä, että muistat sen.

Ja jos vatsasi tuntuu epämukavalta, se voi lisätä riskiä saada epämiellyttävä uni.

Aterian tyyppi, joka nautitaan ennen illallista, voi myös vaikuttaa. Tohtori William Kormos, Harvard Men's Health Watchin päätoimittaja, selittää:

"[E] suuri ateria, erityisesti ateria, jossa on paljon hiilihydraatteja, voi laukaista yöhikoilua, koska keho tuottaa lämpöä, kun se metaboloi ruokaa."

Taaskin on todennäköistä, että tämä häiritsee unta, lisää valppautta ja siten lisää todennäköisyyttä muistaa unia.

Miksi ja miten juustoa/yön painajaisia koskeva myytti alkoi, on epäselvää, mutta se, että juustotarjottimet näyttävät usein ilmestyvän suuren aterian lopussa, voi antaa jonkin verran ymmärrystä. Vaikka jotkut uskovat, että juustomyytin alkuperä voi olla vanhoissa legendoissa.

Liittyvä myytti on, että tietyt elintarvikkeet, mukaan lukien maito, juusto ja kalkkuna, voivat auttaa saamaan unen. Tämä johtuu siitä, että ne sisältävät aminohappoa, jota kutsutaan tryptofaaniksi.

Tryptofaani on välttämätöntä, jotta keho voi tuottaa serotoniinia, joka on tarpeen melatoniinin valmistamiseksi, hormonin, joka vaikuttaa uneen.

Teoria on siis se, että tryptofaania sisältävät elintarvikkeet voivat helpottaa unta. Yksi yleisimmistä näistä myyteistä on, että kiitospäivän kalkkuna, sen tryptofaanipitoisuuden vuoksi, tekee jonkun uniseksi lounaan jälkeen.

Kuitenkin tutkimukset, jotka ovat tutkineet tryptofaanin saantia, eivät ole löytäneet mitään ylivoimaista vaikutusta uneen. Lisäksi tämän hapon tasot juustopalan tai kalkkunan annoksessa eivät ole tarpeeksi korkeita vaikuttaakseen.

Johtopäätös

Uni sisältää edelleen monia mysteerejä. Vain tieteen ja tutkimuksen kautta voimme lopulta avata lisää vastauksia. Kuten tämä artikkeli kuvaa, meillä on kuitenkin tietoja, jotka mahdollistavat monien vakiintuneiden myyttien kumoamisen.

Tällä hetkellä paras neuvo on välttää myöhäisiä aterioita, vähentää alkoholinkulutusta ja olla ystävällinen unissakävelijöille.