Uusi tutkimus viittaa siihen, että seleenillä on ikääntymistä estäviä ominaisuuksia ja se voi jopa suojata ikään liittyviltä sairauksilta. Tässä rehellisen ravitsemuksen osiossa tutkimme uusinta tutkimusta seleenin roolista ikääntymisessä.

Tämä erikoisartikkelisarja tarkastelee syvällisesti tieteen taustalla olevia ravitsemukseen liittyviä aiheita, punnitsee tosiasiat ja paljastaa myyttejä.

Seleeni on hivenaine, mikä tarkoittaa, että keho tarvitsee sitä vain hyvin pieninä määrinä. Sitä esiintyy luonnollisesti monissa elintarvikkeissa ja se on saatavilla myös ravintolisänä.

Suurin osa ruokavaliostamme saatavasta seleenistä varastoituu lihaskudokseen, vaikka kilpirauhanen on elin, jossa on korkein pitoisuus.

Seleeni on tärkeä komponentti entsyymeissä ja proteiineissa - niin kutsutuissa selenoproteiineissa - jotka ovat tärkeitä lisääntymisessä, kilpirauhashormonien aineenvaihdunnassa ja DNA-synteesissä.

Selenoproteiinit toimivat myös voimakkaina antioksidantteina, jotka auttavat suojaamaan kehoa haitallisilta hiukkasilta, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi.

Vapaat radikaalit ovat epävakaita atomeja, jotka syntyvät luonnollisesti kehossa normaalien toimintojen sivutuotteena. Ne aiheuttavat vaurioita solukalvoille ja DNA:lle. Ajan myötä tämä voi johtaa tulehdukseen, ihon ennenaikaiseen ikääntymiseen ja moniin ikään liittyviin sairauksiin.

Seleenin hyödyt ikääntymistä vastaan

Biologinen ikääntyminen on monimutkainen prosessi, johon liittyy molekyylivaurioita, aineenvaihdunnan epätasapainoa, muutoksia immuunijärjestelmässä sekä lisääntynyttä herkkyyttä ympäristön stressitekijöille ja sairauksille.

Vuoden 2018 katsauksen mukaan seleeni voi torjua ikääntymistä ja ehkäistä ikään liittyviä terveysongelmia, kuten kasvaimia, sydän- ja verisuonitauteja ja neuropsykiatrisia häiriöitä. Jotkut tutkijat uskovat myös, että seleeni voi vähentää kroonista tulehdusta, joka liittyy läheisesti ikääntymiseen.

Joidenkin tutkimusten mukaan selenoproteiinit ovat pääasiassa vastuussa monista seleenin terveyshyödyistä.

Esimerkiksi vuoden 2021 katsaus havaitsi, että selenoproteiinit ovat avainasemassa väärin laskostuneiden proteiinien hallinnassa ja poistamisessa, jotka kertyvät ikääntyessämme. Asiantuntijat huomauttavat, että väärin laskostuneiden proteiinien kertyminen on yleinen piirre ikääntymisessä ja ikään liittyvissä sairauksissa, mukaan lukien tyypin 2 diabetes ja Alzheimerin tauti.

Asiantuntijat uskovat myös, että seleeni suojaa ihoa oksidatiiviselta stressiltä, joka johtuu ultraviolettisäteilystä (UV), stimuloimalla seleeniriippuvaisia antioksidanttientsyymejä, kuten glutationiperoksidaasia (GPx) ja tioredoksiinireduktaasia (TDR). TDR sijaitsee epidermiksen keratinosyyttien plasmamembraanissa. Tämä voi mahdollisesti torjua UV-altistuksen aiheuttamaa ihon ikääntymistä.

Lisäksi vuoden 2020 uudempi tutkimus osoitti, että lisääntynyt seleenin saanti ruokavaliossa liittyy pidempiin telomeereihin. Tämä tutkimus osoitti, että jokainen 20 mikrogramman lisäys seleenin saannissa liittyi 0,42 % pidempään telomeeripituuteen yli 45-vuotiailla osallistujilla.

Telomeerit ovat "suojaavia hupuja", jotka sijaitsevat kromosomiemme päissä ja vaikuttavat siihen, kuinka nopeasti solut ikääntyvät. Jotkut asiantuntijat pitävät telomeeripituutta informatiivisena biomarkkerina ikääntymiselle.

Tutkijat katsovat myös, että korkeammat seleenitasot liittyvät elinikään. Kaikkien syiden aiheuttama kuolleisuus on merkittävästi korkeampi ikääntyneillä aikuisilla, joilla on matalat seleenitasot, verrattuna ikääntyneisiin, joilla on korkeat seleenitasot.

Esimerkiksi satavuotiailla näyttää usein olevan korkeammat systeemiset seleeni- ja rautatasot, samalla kun heillä on alhaisemmat kuparitasot kuin muilla vanhemmilla ihmisillä.

On kuitenkin tärkeää huomata, että tulokset ovat edelleen ristiriitaisia, ja aiheesta tarvitaan lisää tutkimusta. Jotkut tutkimukset - kuten yllä mainittu - viittaavat siihen, että matalat seleenitasot voivat itse asiassa edistää elinikää.

Muita terveyshyötyjä

Seleeni voi myös näytellä tärkeää roolia tiettyjä ikään liittyviä sairauksia vastaan suojautumisessa.

Sydänsairaudet

Meta-analyysi löysi, että henkilöillä, joilla on matalammat seleenitasot, on korkeampi riski sepelvaltimotautiin. Kuitenkin tutkimuksissa, joissa käytettiin vain seleenilisää sydänsairauksien ensisijaiseen ehkäisyyn, ei löydetty tilastollisesti merkittäviä vaikutuksia seleenillä sekä kuolemaan johtavissa että ei-kuolemaan johtavissa sydän- ja verisuonitapahtumissa.

Vaikka jotkin tutkimukset vaikuttavat lupaavilta, ei ole riittävästi todisteita tukemaan seleenilisän rutiinikäyttöä, erityisesti niillä, jotka saavat riittävästi seleeniä ruoasta sydänsairauksien ehkäisyyn tällä hetkellä.

Syöpä

On olemassa käsitys, että seleeni voi näytellä roolia syövän ehkäisyssä sen kyvyn vuoksi suojella soluja DNA-vaurioilta ja mutaatioilta. Todisteet tästä ovat kuitenkin edelleen ristiriitaisia.

Vuoden 2018 katsauksen mukaan, joka kattaa 83 tutkimusta, ei ole vankkaa tutkimusta, joka viittaisi siihen, että seleeni ruoasta tai ravintolisistä ehkäisee syöpää ihmisillä.

Tosiasiassa jotkin tutkimukset viittaavat siihen, että seleenilisät voivat lisätä riskiä ei-melanooma-ihosyöpään ja tyypin 2 diabetekseen.

Kilpirauhassairaudet

Seleeni näyttelee tärkeää roolia kilpirauhasen toiminnassa. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että optimaaliset seleenitasot voivat suojella kilpirauhassairauksilta ja ylläpitää yleistä terveyttä.

Ravintolisien toimiston mukaan tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta, jotta voidaan määrittää, voivatko seleenilisät hoitaa tai ehkäistä kilpirauhassairauksia.

Kognitiivinen heikentyminen

Koska seerumin seleenitasot laskevat iän myötä, marginaaliset tai puutteelliset seleenipitoisuudet voivat liittyä ikään liittyviin aivotoiminnan heikentymisiin. Asiantuntijat uskovat, että tämä voi johtua seleenin antioksidatiivisista ominaisuuksista.

Silti tarvitaan lisää tutkimusta määrittämään, voivatko seleenilisät auttaa hoitamaan tai ehkäisemään ikään liittyvää kognitiivista heikentymistä vanhemmilla aikuisilla.

Pitäisikö minun ottaa seleenilisää?

Kokonaisuudessaan tutkimus on edelleen ristiriitaista, kun on kyse seleenilisistä ja seleenin vaikutuksesta ikääntymiseen.

Yllä mainitun vuoden 2018 katsauksen mukaan useimmat tutkimukset viittaavat siihen, että seleenilisillä on ikääntymistä hidastavia ominaisuuksia ja ne ehkäisevät ikään liittyviä sairauksia. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimuksia sen roolin selventämiseksi.

Tällä hetkellä ei ole varmoja todisteita siitä, että seleenilisät hyödyttävät henkilöä, joka ei ole vaarassa kärsiä puutoksesta.

Seleenipuutokset ovat harvinaisia Yhdysvalloissa johtuen seleenirikkaasta maaperästä, jota löytyy koko Pohjois-Amerikasta.

Kuitenkin jotkut ryhmät ovat alttiita seleenipuutokselle, kuten:

• Henkilöt, jotka elävät hiv:n kanssa.
• Henkilöt, joilla on munuaisten vajaatoiminta ja jotka tarvitsevat hemodialyysiä.
• Henkilöt, jotka asuvat alueilla, joilla on alhainen seleenipitoisuus, mukaan lukien tietyt Euroopan maat, Venäjä ja Kiina.

Riski kasvaa entisestään henkilöillä, jotka asuvat alhaisella seleenipitoisuudella olevilla alueilla ja noudattavat kasvis- tai vegaaniruokavaliota.

Seleenin puute voi heikentää solujen kykyä kasvaa ja jakautua, mikä voi edesauttaa vanhenemista. Se voi myös johtaa haavojen hitaaseen paranemiseen, kaihien kehittymiseen ja värin menettämiseen.

Ravinnon lähteet

Suurin osa aikuisista tarvitsee 55 mikrogrammaa (mcg) seleeniä päivässä. Raskaana olevien naisten tulisi kuitenkin kuluttaa 60 mcg. Imetyksen aikana seleenin tarve kasvaa 70 mcg:aan.

Koska ihmiskeho ei tuota omaa seleeniään, on tärkeää saada optimaaliset määrät ruokavaliosta, jotta se hyödyttää yleistä terveyttä.

Onneksi seleeniä löytyy monista eri elintarvikkeista, jotka voidaan helposti sisällyttää ruokavalioon.

Koska seleeni on maaperässä, sen pitoisuudet elintarvikkeissa perustuvat siihen, kuinka paljon seleeniä oli maaperässä, jossa elintarvike viljeltiin.

Parapähkinät, kala ja äyriäiset sekä elinliha ovat seleenin parhaimpia ravintolähteitä. Esimerkiksi yksi unssi parapähkinöitä sisältää 544 mcg seleeniä eli 989 % suositellusta päivittäisestä arvosta (DV).

Muita hyviä seleenin ravintolähteitä ovat muun muassa:

• Keltainen tonnikala
• Paltus
• Sardiinit
• Naudanliha
• Kinkku
• Katkaravut
• Raijuusto
• Ruskea riisi
• Keittyneet munat
• Täysjyväleipä
• Pavut/linssit

Mahdolliset riskit

Jos henkilö ylittää jatkuvasti suositellun ylärajan 400 mcg seleeniä elintarvikkeiden tai ravintolisien kautta, se voi aiheuttaa haitallisia terveysvaikutuksia.

Yksi ensimmäisistä merkkeistä liiallisesta seleenin saannista on valkosipulin haju hengityksessä ja metallinen maku suussa.

Muita merkkejä kroonisesta korkeasta seleenin saannista ovat:

• Hiusten ja kynsien menetys tai hauraus.
• Ihon muutokset
• Pilkut tai mätänevät hampaat
• Pahoinvointi
• Ripuli
• Väsymys
• Ärtyneisyys.

Jos ottaa megamääriä seleeniä, se voi johtaa akuuttiin seleenimyrkytykseen, mikä voi aiheuttaa akuutin hengitysvajausoireyhtymän, vakavia ruoansulatuskanavan ja neurologisia oireita, munuaisten vajaatoimintaa, sydämen vajaatoimintaa ja - äärimmäisissä tapauksissa - kuoleman.

Johtopäätös

Seleeni on tärkeä mineraali, jota tarvitaan moniin tärkeisiin kehon toimintoihin. On myös rajallisia todisteita siitä, että se voi tarjota useita terveyshyötyjä.

Selenoproteiinit ovat voimakkaita antioksidantteja, jotka voivat auttaa suojaamaan vapaita radikaaleja aiheuttamilta vaurioilta, jotka johtavat vanhenemiseen ja ikään liittyviin terveydentiloihin.

Tällä hetkellä ei ole todisteita siitä, että seleenilisät voisivat hidastaa tai estää vanhenemista. On kuitenkin tärkeää sisällyttää optimaaliset määrät seleeniä ruokavalioon, koska sillä on rooli vapaiden radikaalien neutraloinnissa ja tulehduksen vähentämisessä, jotka molemmat voivat edistää ennenaikaista vanhenemista.

Jos uskot kärsiväsi seleenin puutteesta tai harkitset seleenilisien ottamista, varmista, että keskustele terveydenhuollon tarjoajasi kanssa.